África tornou-se uma das regiões com crescimento mais rápido na indústria global das apostas, impulsionada pela adoção da tecnologia móvel, por um público jovem e digital e por um forte envolvimento com os desportos internacionais. De acordo com a Statista, prevê-se que o mercado africano de apostas desportivas atinja 3,08 mil milhões de dólares em receitas em 2025, com o número de utilizadores a crescer para 27,5 milhões até 2029.
Ao mesmo tempo, o mercado continua altamente fragmentado e estruturalmente diferente da Europa ou dos EUA. As limitações de conectividade móvel, o domínio do retalho e comportamentos de aposta únicos estão a moldar a forma como as operadoras desenvolvem e disponibilizam produtos de apostas desportivas em toda a região.
Nesta entrevista, Yannis Mamfredas, Diretor de Gestores de Contas de Plataforma da Altenar, explica as principais tendências que definem o mercado africano e como as operadoras podem adaptar os seus produtos às expectativas locais.
- Como descreveria o mercado africano de apostas desportivas atualmente, do ponto de vista do produto e do comportamento dos utilizadores?
O mercado africano é muito mais maduro do que muitas pessoas supõem. Os utilizadores já sabem exatamente o que querem de uma casa de apostas, e as operadoras têm-se adaptado a essas expectativas há anos. O que torna a região única é a combinação de um comportamento que privilegia os dispositivos móveis, uma forte atividade de retalho e uma cultura de apostas fortemente centrada nas apostas acumuladas.
Ao contrário da Europa ou dos EUA, onde as apostas simples dominam, os apostadores africanos costumam fazer grandes apostas acumuladas com 10, 20 ou até 30 seleções. Em muitos aspetos, isto cria uma experiência de apostas que se assemelha mais aos jogos do tipo lotaria: apostas pequenas combinadas com a possibilidade de ganhos muito elevados. O futebol continua a ser o principal motor, especialmente competições como a Liga dos Campeões da UEFA, a Premier League e a Liga dos Campeões Africana, enquanto o basquetebol, o críquete, os desportos virtuais e os eSports também são muito populares.
Para os fornecedores de apostas desportivas, isto significa que toda a estratégia de produto tem de se adaptar a estes comportamentos. Na Altenar, focamo-nos fortemente numa experiência do utilizador (UX) orientada para as apostas combinadas, na descoberta rápida de eventos e em ferramentas promocionais flexíveis que suportem naturalmente este estilo de aposta.
- Por que razão as apostas acumuladas e combinadas são tão importantes em África?
As apostas acumuladas estão profundamente enraizadas no mercado. Normalmente, os utilizadores não procuram uma aposta simples e rápida — querem construir combinações maiores com elevados retornos potenciais. É por isso que promoções como os bónus de apostas combinadas têm um desempenho extremamente bom na região, especialmente quando o pagamento aumenta com cada seleção adicional.
Do ponto de vista do produto, o desafio consiste em tornar esta experiência simples e envolvente. Os utilizadores precisam de acesso rápido a eventos relevantes, recomendações e combinações sugeridas que os ajudem a criar apostas combinadas mais rapidamente. Os vastos portfólios de eventos também são importantes, pois os apostadores esperam uma ampla cobertura que abranja futebol, basquetebol, desportos virtuais, eSports e competições locais.
- O desempenho móvel parece ser um dos maiores desafios na região. Como é que isto afeta o desenvolvimento das apostas desportivas?
O dispositivo móvel é absolutamente central para o mercado africano, mas os operadores não podem abordar o dispositivo móvel da mesma forma que fariam na Europa ou na América do Norte. Em muitos países, a conectividade 3G ainda é comum e os dados móveis continuam a ser relativamente caros, o que significa que a velocidade de carregamento e o baixo consumo de dados tornam-se aspetos críticos da experiência do utilizador.
Front-ends pesados, recursos de grande dimensão e interfaces com elevado consumo de dados criam atrito muito rapidamente. Os utilizadores são extremamente sensíveis ao desempenho, porque cada segundo extra de tempo de carregamento e cada megabyte adicional contam. Os dispositivos Android também dominam de forma muito mais acentuada do que o iOS, pelo que a otimização para Android é essencial.
É por isso que as Aplicações Web Progressivas (PWAs) estão a tornar-se cada vez mais relevantes para a região. As PWAs permitem que as operadoras armazenem recursos em cache localmente, reduzam o uso de largura de banda e melhorem o desempenho de carregamento em visitas repetidas. Na Altenar, a otimização do desempenho não é tratada apenas como uma melhoria técnica, mas faz parte da estratégia global de produto para mercados como África.
- Quais são os maiores desafios operacionais que as operadoras precisam de resolver atualmente em África?
Um dos maiores desafios é equilibrar o desempenho com o volume de apostas. As grandes apostas acumuladas geram significativamente mais cálculos e validações no back-end, em comparação com as apostas simples. Quando milhares de utilizadores estão a fazer apostas acumuladas de 20 ou 30 seleções simultaneamente, a carga na plataforma aumenta substancialmente.
Isto torna-se especialmente importante porque mesmo pequenos atrasos podem afetar a experiência do utilizador. Se uma aposta demorar um ou dois segundos a mais a ser processada, uma das seleções pode mudar e toda a aposta acumulada pode falhar. Num mercado onde as apostas acumuladas dominam, o desempenho torna-se fundamental para o negócio.
Existem também realidades operacionais locais que diferem dos mercados ocidentais. Em várias regiões, as apostas por SMS, WhatsApp ou integrações com operadores de telemóvel continuam a ser comuns, particularmente para transações em dinheiro e anónimas. As operadoras que entram em África precisam de compreender estes comportamentos locais desde o início, se quiserem competir de forma eficaz.
- Olhando para o futuro, onde vê a maior oportunidade no mercado africano de apostas desportivas?
A maior oportunidade reside na criação de produtos que se adaptem genuinamente às realidades da região, em vez de simplesmente importar modelos europeus de apostas desportivas. África já possui uma cultura de apostas muito consolidada, mas ainda não existe um único operador dominante em todo o continente.
As operadoras que terão sucesso serão aquelas que combinarem um desempenho móvel leve, um forte envolvimento com as apostas acumuladas, integração com o retalho e percursos de utilizador localizados num único ecossistema. Existe também um espaço significativo para inovação em torno das apostas sociais, dos mecanismos de partilha de apostas e das experiências de carteira omnicanal.
Na Altenar, consideramos África uma das regiões estrategicamente mais interessantes, porque o sucesso depende menos da simples adição de mais funcionalidades e mais da oferta da experiência certa, de acordo com a forma como os utilizadores interagem efetivamente com os produtos de apostas desportivas no dia a dia.
