África se ha convertido en una de las regiones de más rápido crecimiento en el sector mundial de las apuestas, impulsada por la adopción de la tecnología móvil, un público joven y digital, y un fuerte interés por los deportes internacionales. Según Statista, se prevé que el mercado africano de las apuestas deportivas alcance unos ingresos de 3.08 mil millones de dólares en 2025, y que el número de usuarios crezca hasta los 27,5 millones en 2029.
Al mismo tiempo, el mercado sigue estando muy fragmentado y presenta diferencias estructurales con respecto a Europa o EE. UU. Las limitaciones en la conectividad móvil, el predominio de los establecimientos físicos y los comportamientos únicos a la hora de apostar están determinando la forma en que los operadores desarrollan y ofrecen productos de apuestas deportivas en toda la región.
En esta entrevista, Yannis Mamfredas, responsable de gestores de cuentas de plataforma en Altenar, explica las tendencias clave que definen el mercado africano y cómo los operadores pueden adaptar sus productos a las expectativas locales.
- ¿Cómo describirías el mercado africano de las apuestas deportivas hoy en día desde la perspectiva del producto y el comportamiento de los usuarios?
El mercado africano está mucho más maduro de lo que mucha gente cree. Los usuarios ya saben exactamente lo que quieren de una casa de apuestas, y los operadores llevan años adaptándose a esas expectativas. Lo que hace que la región sea única es la combinación de un comportamiento que da prioridad al móvil, una fuerte actividad minorista y una cultura de apuestas muy centrada en las combinadas.
A diferencia de Europa o Estados Unidos, donde predominan las apuestas simples, los apostantes africanos suelen realizar grandes combinadas con 10, 20 o incluso 30 selecciones. En muchos sentidos, esto crea una experiencia de apuestas que se asemeja más a los juegos de lotería: pequeñas apuestas combinadas con la posibilidad de ganancias muy elevadas. El fútbol sigue siendo el principal motor, especialmente competiciones como la Liga de Campeones de la UEFA, la Premier League y la Liga de Campeones de África, mientras que el baloncesto, el críquet, los deportes virtuales y los deportes electrónicos también gozan de gran popularidad.
Para los proveedores de apuestas deportivas, esto significa que toda la estrategia de producto debe adaptarse a estos comportamientos. En Altenar, nos centramos especialmente en una experiencia de usuario (UX) orientada a las apuestas combinadas, en la búsqueda rápida de eventos y en herramientas promocionales flexibles que apoyen este estilo de apuesta de forma natural.
- ¿Por qué son tan importantes las apuestas combinadas en África?
Las apuestas combinadas están profundamente arraigadas en el mercado. Los usuarios no suelen buscar una apuesta simple rápida, sino que quieren crear combinaciones más grandes con un alto potencial de ganancias. Por eso, las promociones como los «parlay boosts» funcionan tan bien en la región, especialmente cuando el premio aumenta con cada selección adicional.
Desde el punto de vista del producto, el reto consiste en hacer que esta experiencia sea sencilla y atractiva. Los usuarios necesitan un acceso rápido a eventos relevantes, recomendaciones y combinaciones sugeridas que les ayuden a crear combinadas más rápidamente. También es importante contar con una amplia cartera de eventos, ya que los apostantes esperan una amplia cobertura que abarque fútbol, baloncesto, deportes virtuales, deportes electrónicos y competiciones locales.
- El rendimiento móvil parece ser uno de los mayores retos en la región. ¿Cómo afecta esto al desarrollo de las casas de apuestas?
Los dispositivos móviles son absolutamente fundamentales para el mercado africano, pero los operadores no pueden abordar el ámbito móvil de la misma forma que lo harían en Europa o Norteamérica. En muchos países, la conectividad 3G sigue siendo habitual y los datos móviles siguen siendo relativamente caros, lo que significa que la velocidad de carga y el bajo consumo de datos se convierten en aspectos críticos de la experiencia del usuario.
Las interfaces pesadas, los recursos de gran tamaño y las interfaces que consumen muchos datos generan fricción muy rápidamente. Los usuarios son extremadamente sensibles al rendimiento, ya que cada segundo extra de tiempo de carga y cada megabyte adicional cuentan. Los dispositivos Android también predominan con mucha más fuerza que los de iOS, por lo que la optimización para Android es esencial.
Por eso las aplicaciones web progresivas (PWA) están cobrando cada vez más relevancia en la región. Las PWA permiten a los operadores almacenar recursos en caché de forma local, reducir el uso de ancho de banda y mejorar el rendimiento de carga en visitas repetidas. En Altenar, la optimización del rendimiento no se considera solo una mejora técnica, sino que forma parte de la estrategia global de producto para mercados como África.
- ¿Cuáles son los mayores retos operativos que deben resolver los operadores en África hoy en día?
Uno de los mayores retos es equilibrar el rendimiento con el volumen de apuestas. Las apuestas combinadas de gran envergadura generan un número significativamente mayor de cálculos y validaciones en el back-end en comparación con las apuestas simples. Cuando miles de usuarios realizan simultáneamente apuestas combinadas de 20 o 30 selecciones, la carga sobre la plataforma aumenta considerablemente.
Esto cobra especial importancia porque incluso los pequeños retrasos pueden afectar a la experiencia del usuario. Si una apuesta tarda uno o dos segundos de más en procesarse, una de las selecciones puede cambiar y toda la apuesta combinada puede fallar. En un mercado donde predominan las apuestas combinadas, el rendimiento se convierte en un factor crítico para el negocio.
También existen realidades operativas locales que difieren de los mercados occidentales. En varias regiones, sigue siendo habitual apostar a través de SMS, WhatsApp o integraciones con operadores de telefonía móvil, especialmente para transacciones en efectivo y anónimas. Los operadores que se adentran en África deben comprender estos comportamientos locales desde el principio si quieren competir de forma eficaz.
- De cara al futuro, ¿dónde ves la mayor oportunidad en el mercado africano de las apuestas deportivas?
La mayor oportunidad reside en crear productos que se adapten realmente a las realidades de la región, en lugar de limitarse a importar modelos europeos de apuestas deportivas. África ya cuenta con una cultura de las apuestas muy arraigada, pero aún no existe un único operador dominante en todo el continente.
Los operadores que tengan éxito serán aquellos que combinen un rendimiento móvil ligero, una fuerte participación en las apuestas combinadas, la integración con los puntos de venta y experiencias de usuario localizadas en un único ecosistema. También hay un margen significativo para la innovación en torno a las apuestas sociales, los mecanismos para compartir apuestas y las experiencias de monedero omnicanal.
En Altenar, consideramos que África es una de las regiones más interesantes desde el punto de vista estratégico, ya que el éxito depende menos de la simple incorporación de más funciones y más de ofrecer la experiencia adecuada en función de cómo los usuarios interactúan realmente con los productos de apuestas deportivas en su día a día.
