06/06/2024 16 min de lectura

Leyes de las apuestas online en Reino Unido: todo lo que debes saber acerca de su legalidad y regulaciones (2024)

Por: Ian Macintyre Sobre el autor

Las leyes que regulan las apuestas online en el Reino Unido son muy estrictas, es por ello que las plataformas de iGaming que cuentan con licencias de la UKGC son consideradas como las más confiables de la industria. Sin embargo, dependiendo de los juegos y productos que ofrezca su negocio —así como de sus objetivos comerciales—, puede haber mejores opciones.

En este artículo le brindamos información detallada sobre la legislación de las apuestas en el Reino Unido; también conocerá las ventajas y desventajas de tener una licencia de la UKGC y cómo solicitarla. Asimismo, descubrirá la forma más rentable de acceder a uno de los mercados de apuestas más participativos y diversos del planeta.

Desde el siglo XVII, las apuestas se convirtieron en una actividad popular entre la población general y la nobleza del Reino Unido. En aquel entonces, las carreras de caballos eran el deporte de los reyes gracias a la persistente pasión del príncipe Carlos II por las apuestas. Asimismo, la gente solía apostar en las Ferias de Escarcha, que se celebraban a orillas del helado río Támesis, mientras que los dados, juegos de cartas y las loterías primitivas eran comunes en las calles de la ciudad. En 1790, Harry Ogden desarrolló el sistema de apuestas con cuotas para las carreras de caballos, lo que sentó las bases del sistema de apuestas deportivas que se utiliza en la actualidad.

Sin embargo, durante los siglos XVIII y XIX se hicieron grandes esfuerzos para regular las apuestas y abordar sus repercusiones sociales, como la deuda y la pobreza. Las primeras regulaciones en esta materia se promulgaron en 1845 y 1853, cuando se aprobaron leyes para decretar sin efecto a todos los contratos relacionados con las apuestas. Si bien esta medida fue efectiva entre la burguesía, no tuvo el mismo impacto entre la clase trabajadora. La Ley de Apuestas Callejeras de 1906 pretendía resolver esta situación al convertir esta actividad en un delito penal; aun así, la demanda persistía, lo que generó la propagación de casas de apuestas ilegales y establecimientos clandestinos en todo el país.

Posteriormente, el Gobierno no tuvo más remedio que reconocer el gusto mayoritario por esta forma de entretenimiento, y por ello legalizó las apuestas fuera de hipódromos, los casinos, las salas de bingo y los establecimientos de juego a través de la Ley de Apuestas y Loterías (1934) y la Ley de Apuestas y Juegos de Azar (1960), aunque bajo estrictas restricciones.

Otro hito que marcó la plena liberalización de este sector fue la fundación de la Lotería Nacional en 1994, un rubro de las apuestas que gozaba de gran aceptación y participación del público en general.

Este impulso prosiguió hasta inicios del siglo XXI, con la creación de la Comisión de Apuestas del Reino Unido (UKGC por su siglas en inglés) en 2005, que fue fundada con el objetivo de regular y modernizar la industria en el país. Para el año 2014, todos los operadores de apuestas (locales o foráneos) debían contar con una licencia de juego de la UKGC para ofrecer sus productos y servicios a los residentes del Reino Unido. En años recientes, esta institución ha creado más y mejores disposiciones para proteger a jóvenes y grupos vulnerables, y así mejorar la seguridad pública.

A continuación, presentamos una cronología que ilustra los pasos seguidos por las autoridades del Reino Unido para regular las apuestas, así como su transición de un enfoque restrictivo a uno liberalizado:

1845 y 1853: aprobación de decretos para frenar y controlar las apuestas.

1906: creación de la Ley de Apuestas Callejeras.

1934: promulgación de la Ley de Apuestas y Loterías.

1960: decreto de la Ley de Apuestas y Juegos de Azar para legalizar los locales de juego y apuestas.

1968: la Ley de Apuestas impone requisitos más estrictos para la concesión de licencias.

2005: fundación de la Comisión de Apuestas del Reino Unido (UKGC).

2014: aprobación de la Ley de Apuestas a Distancia para regular a los operadores online.

2020 y 2021: introducción de la comprobación de edad mínima.

Al día de hoy, las apuestas y el juego online son aceptados como una forma de entretenimiento legal en el Reino Unido. Además, existe una amplia oferta de alternativas en este rubro, como las carreras en hipódromos, salas de bingo y casinos. El gusto popular por las apuestas está protegido por una industria madura, que tiene normativas estrictas para penalizar las actividades ilegales y promover iniciativas de juego responsable.

El esquema jurídico actual del Reino Unido se basa en la Ley del Juego del 2005, y es regido por la Comisión de Apuestas (UKGC). Este marco garantiza que las operaciones relacionadas con apuestas online se ejecuten con equidad y transparencia, y hace especial énfasis en mantener las prácticas de juego responsable. Para ello, los operadores de iGaming deben implementar procesos de verificación de identidad, y adoptar herramientas como la autoexclusión y límites de gastos. Asimismo, se prohíbe el uso de tarjetas de crédito para realizar transacciones relacionadas con las apuestas.

De igual forma, las normativas concernientes a la publicidad también son estrictas para garantizar que los anuncios no se dirijan a individuos de alto riesgo, e informen a los consumidores acerca de los riesgos de apostar. En resumen, la legislación de las apuestas en el Reino Unido es integral, y su objetivo es mantener el equilibrio entre los beneficios económicos generados por esta industria y el bienestar social en general. Este escenario exige que los operadores mantengan altos estándares de integridad y responsabilidad.

En el Reino Unido, los operadores de iGaming deben someterse a regulaciones rigurosas, establecidas por la Comisión de Apuestas, para ofrecer sus productos y servicios legalmente. Entre las normativas más importantes destacamos las siguientes:

Licenciamiento: cada operador debe obtener una licencia de Comisión de Apuestas. Esto requiere cumplir con requisitos específicos para la protección de fondos de los usuarios, prácticas de juego limpio, estabilidad financiera y medidas contra el blanqueo de capitales (AML).

Protección: los operadores deben proporcionar procesos de verificación de edad e identidad para evitar las apuestas de menores. La comprobación de los jugadores debe realizarse antes de que los usuarios puedan depositar fondos y participar en apuestas que involucren dinero real.

Responsabilidad: es deber de las plataformas implementar medidas que promuevan el juego responsable. Esto incluye brindar herramientas como la autoexclusión y límites de depósito. Además, se debe garantizar que la información relacionada con las prácticas de juego responsable sea de fácil acceso para los jugadores.

Publicidad: los operadores deben garantizar que el material de mercadeo cumpla con las directrices de la Autoridad de Normas Publicitarias (ANP). Los anuncios no deben dirigirse a niños o personas vulnerables, tampoco deben engañar a las personas acerca de los riesgos al apostar.

Cumplimiento financiero: cada operador debe ceñirse a las leyes contra el blanqueo de capitales y reportar patrones de juego sospechosos. Es obligatorio someterse a auditorías periódicas y garantizar la transparencia de las transacciones.

Requisitos para obtener una licencia de la UKGC

Para obtener una licencia de juego de la UKGC, los operadores de iGaming deben asegurarse de cumplir los más estrictos estándares de seguridad y equidad. Únicamente a los operadores que se ciñan a los siguientes requisitos se les concede el acceso al mercado del Reino Unido:

Identidad y titularidad: los operadores deben proporcionar información clara y transparente sobre la identidad de quienes manejan la compañía y a quién pertenece.
Ubicación de la compañía: dependiendo del tipo de licencia que se solicite, la compañía debe estar situada en el Reino Unido o tener un domicilio registrado en el país.
Comprobación de antecedentes criminales: se realizan controles minuciosos para verificar que tanto la compañía como su personal administrativo no tengan antecedentes penales.
Estabilidad financiera: los operadores deben demostrar su estabilidad económica y su capacidad financiera para cubrir las ganancias de los jugadores.
Estándares AML: los operadores deben someterse a evaluaciones de riesgo para demostrar que cuentan con las medidas necesarias para evitar delitos como blanqueo de capitales y financiamiento al terrorismo.
Protección de los fondos de los jugadores: los operadores deben contar con medidas para resguardar el dinero de los jugadores en caso de insolvencia.
Integridad y competencia: se evalúa la integridad y competencia de los miembros de la gerencia de cada operador para comprobar que no tengan infracciones previas relacionadas con las apuestas.
Software y equidad del juego: los operadores deben demostrar que sus software de juego son transparentes mediante pruebas y certificaciones de terceros.
Normativas técnicas: cada operador debe comprobar que cuenta con las medidas técnicas necesarias para proteger la privacidad de los datos de los jugadores y garantizar la seguridad de las transacciones.
Medidas de juego responsable: los operadores deben habilitar políticas sólidas respecto al juego responsable y habilitar medidas para prevenir problemas de adicción al juego.

Tarifas de licenciamiento e impuestos

Para obtener y mantener una licencia de juego, los operadores de iGaming deben pagar tarifas e impuestos específicos:

Tarifa de solicitud de licencia

El costo de solicitud de esta licencia no incluye la tarifa anual requerida para mantenerla. Los operadores interesados deben verificar la información más reciente desde el sitio web de la UKGC, ya que estas tarifas están sujetas a cambios.

La tarifa de solicitud de la licencia de la UKGC varía de acuerdo al tipo de servicio y a la categoría específica de la licencia. A continuación, presentamos una guía general:

Tarifas de una licencia de juego a distancia

Operadores con un ingreso bruto menor a 550 000 libras = 2640 libras aprox.
Operadores con un ingreso bruto superior a 1000 millones de libras = 57 304 libras aprox.

Tarifas de licencia de juego no remota (operadores físicos)

El costo de esta tarifa para casinos pequeños es de 5341 libras, aunque puede incrementar de acuerdo al ingreso bruto del establecimiento.

Tarifas para proveedores de software

Proveedores de software de apuestas con un ingreso bruto menor a 550 000 libras = 3719 libras.
Proveedores de software con un ingreso bruto superior a los 100 millones de libras = 24 905 libras.

Tasas anuales de licencia

Las tarifas anuales cubren las actividades de conformidad normativa, monitoreo y costos de aplicación, todo lo cual ayuda a garantizar que el mercado de apuestas opere de forma transparente y segura. Los operadores deben revisar calculadora y calendario de tasas de la UKGC regularmente, ya que estas tarifas están sujetas a cambios y actualizaciones.

Tarifas de una licencia de juego a distancia

Operadores pequeños con un ingreso bruto menor a 550 000 libras = 2604 libras aprox.
Operadores con un ingreso bruto mayor a los 5 millones de libras = 157 753 libras.

Tarifas de licencia de juego no remota (operadores físicos)

El costo de esta tarifa para casinos pequeños es de 5341 libras, aunque puede incrementar de acuerdo al ingreso bruto del establecimiento.

Tarifas de licencias de explotación de apuestas deportivas

Para establecimientos de apuestas, a partir de 2709 libras por local.
Para operadores de apuestas remotas con un ingreso bruto menor a 550 000 libras = 2709 libras aprox.
Para operadores con un rédito bruto mayor a los 100 millones de libras = 409 267 libras.

Impuestos sobre Puntos de Consumo (PC)

En el Reino Unido, los impuestos de las apuestas se cobran como un porcentaje de los ingresos totales del proveedor de servicios, sin importar su ubicación. Se presentarán medidas generales para la Deducción por Doble Imposición (DDI), Derecho General de Apuestas (DGA), Derecho de Apuestas a Distancia (DAD) y Derecho a Apuestas de Colectivas (DAC).

Los ingresos se calculan de la siguiente forma: las apuestas recibidas menos las ganancias pagadas (de y para ciudadanos del Reino Unido).

Los operadores deben registrarse en el HM Revenue & Customs (HMRC)y pagar uno o más de los siguientes impuestos si ofrecen de apuestas deportivas o juegos de azar dentro o fuera del Reino Unido:

Derecho General de Apuestas (DGA)

15 % por cuotas fijas y totalizador de apuestas.

3 % por apuestas financieras con diferencial.

10 % por los demás tipos de apuestas con diferencial.

15 % de las comisiones cobradas por operadores a los usuarios del Reino Unido.

Derecho a Apuestas de Colectivas (DAC)

Este impuesto es del 15 %.

Derecho de Apuestas a Distancia (DAD)

15 % antes del 1 de abril de 2019.

21 % a partir del 1 de abril de 2019.

Si ofrece apuestas a distancia que no involucran apuestas con diferencial a usuarios fuera del Reino Unido, usted no será responsable de pagar los impuestos de esas transacciones.

Otros impuestos

Los operadores también deben cumplir con otras obligaciones financieras, como impuestos de sociedades y, en algunos casos, el IVA. Sin embargo, por lo general las actividades relacionadas con este rubro están exentas de impuestos de valor agregado en Reino Unido.

Son varias las instituciones responsables de crear y supervisar las leyes de las apuestas en el Reino Unido, aunque los operadores de iGaming solo deben tratar con algunos de estos organismos directamente. Por otro lado, los establecimientos de apuestas y casinos físicos deben cumplir con los requerimientos de ayuntamientos y comités locales para tramitar la concesión de licencias.

Comisión de Apuestas del Reino Unido (UKGC)

Creada por la Ley del Juego de 2005, la Comisión de Apuestas es el principal ente regulador de las apuestas en el Reino Unido, también es el encargado de supervisar el cumplimiento de la ley del juego en este país. Esta institución desempeña un papel central en la legislación de este sector, pues supervisa la expedición de licencias, y se asegura de que los operadores de iGaming cumplan con las normas de juego limpio, protección al consumidor y medidas contra el blanqueo de capitales. Este organismo hace cumplir las normativas a través de supervisiones continuas y tiene la autoridad para imponer sanciones, multas o revocar licencias por incumplimiento.

Autoridad de Normas Publicitarias (ANP)

La ANP es responsable de regular las normas concernientes a la publicidad en todo el Reino Unido, lo que incluye a los anuncios de apuestas. Esta institución se asegura de que la publicidad sea imparcial, transparente y que no sea engañosa, esto con el fin de proteger a grupos vulnerables y menores de edad de los perjuicios relacionados con las apuestas. En este sentido, los comercializadores de iGaming deben ceñirse a las normativas de la ANP, que exigen que los anuncios no vinculen a las apuestas con el éxito financiero, la seducción o el aumento del atractivo.

Adicionalmente, la ASA supervisa el cumplimiento de sus estándares y puede emitir sanciones, exigir retractaciones y, de ser necesario, imponer modificaciones a anuncios que no cumplan con las normativas.

Autoridad de Conducta Financiera (FCA)

Aunque este organismo no está relacionado con la legislación de las apuestas, la FCA regula los servicios financieros utilizados por los operadores para garantizar que las transacciones sean legales y seguras. La FCA exige que los operadores cuenten con sistemas de control confiables para evitar crímenes financieros, que realicen las gestiones necesarias y reporten cualquier actividad sospechosa. Los operadores de iGaming deben ceñirse a las regulaciones de la FCA para cumplir con la legislación, para mantener su integridad administrativa y la confianza del público y accionistas. El cumplimiento proactivo mitiga el riesgo de incurrir en sanciones importantes y daños a la reputación.

En comparación con otras alternativas, la licencia de la UKGC puede no ser la más fácil o económica de obtener. Sin embargo, ofrece grandes ventajas. Además, es un requisito indispensable para acceder al mercado de apuestas del Reino Unido.

En primer lugar, esta licencia otorga el acceso legal a uno de los mercados más lucrativos del mundo. De hecho, se estima que el ingreso bruto de este mercado superará las 14 500 millones de libras en 2024 gracias al empleo de avances tecnológicos, recursos de iGaming innovadores y a un incremento en la participación de los jugadores.

Asimismo, la licencia de la UKGC puede incrementar la credibilidad y confiabilidad de un operador, lo cual es sumamente ventajoso para atraer y retener usuarios (locales o foráneos) que buscan entornos de juego seguros y transparentes. Por otro lado, esta licencia facilita las alianzas con proveedores de pago y desarrolladores de software destacados. Asimismo, posiciona favorablemente a los operadores al negociar con proveedores de servicios del sector de iGaming, pues abre las puertas al crecimiento empresarial y a una mayor presencia en el mercado.

Ventajas

Tener una licencia de la UKGC ofrece las siguientes ventajas estratégicas:

Otorga el acceso a uno de los mercados de apuestas más maduros, participativos y diversos del mundo.
Mejora la reputación de los operadores, pues esta licencia es reconocida como un símbolo de confiabilidad e integridad entre jugadores y empresas por igual.
Proporciona estabilidad a las operaciones de las plataformas al mantener el cumplimiento de los estándares, lo que reduce el riesgo de multas y desafíos legales.
Genera confianza entre los inversionistas, pues demuestra el compromiso de los operadores con el cumplimiento de las normativas y refleja que emplean las prácticas empresariales éticas.
Incrementa la competitividad de los operadores a través del cumpliento de rigurosos estándares legales. Esto puede ser un factor decisivo.
Proporciona un crecimiento sostenible y eleva la posición de los operadores dentro de la industria iGaming global.

Desventajas

En comparación con otras licencias de Europa, contar con una licencia de la UKGC tiene ciertas desventajas que es propicio conocer. A continuación, las describimos:

El esquema legislativo de esta licencia es muy exigente. El cumpliento de estas regulaciones puede requerir más tiempo y dinero de lo habitual.
El costo de obtener y mantener una licencia de la UKGC es más alto que en el resto de las jurisdicciones del mundo.
Las tarifas fiscales en el Reino Unido suelen ser altas, lo que puede generar un impacto en la rentabilidad de las empresas.
Las leyes tienen la potestad de limitar el tipo de juegos y productos de apuestas que los operadores pueden ofrecer.

Cómo solicitar una licencia de apuestas de la UKGC

Para obtener una licencia de juego en el Reino Unido, los operadores de iGaming deben someterse a un intrincado proceso de solicitud y demostrar que se ceñirán a los más rigurosos requisitos legales. A continuación, presentamos los pasos a seguir para solicitar esta licencia:

Proceso de solicitud de licencia

Paso 1: asegúrese de que su negocio cumpla con todos los requisitos de titularidad, propiedad y equidad. Esto incluye verificación de antecedentes penales, pruebas de estabilidad financiera y del uso de protocolos contra el blanqueo de capitales.

Paso 2: envíe la solicitud a la UKGC con toda la documentación necesaria, incluyendo detalles acerca de las operaciones de su empresa, tipos de juegos ofrecidos y medidas habilitadas para proteger a los usuarios.

Paso 3: calcule y pague la tarifa de aplicación de licencia al momento de enviar la solicitud. Esta tarifa varía dependiendo del tipo y alcance de los servicios de apuestas que ofrezca su negocio.

Paso 4: demuestre la equidad de los juegos y que el software de su plataforma se adecua a los estándares técnicos de la UKGC. Esto puede requerir pruebas independientes y certificaciones provistas por organismos aprobados por el ente regulador.

Paso 5: espere la decisión. La UKGC revisa y examina cada documento para asegurarse de que cada solicitud se haga de acuerdo a las leyes y regulaciones en vigor. Durante el proceso, la UKGC puede solicitar información adicional a los operadores. Si la solicitud cumple con todos los criterios requeridos, la UKGC expedirá la licencia.

Compromisos después de obtener la licencia

Obligaciones y deberes permanentes: una vez que se obtiene la licencia, los operadores de iGaming deben someterse al escrutinio permanente de la UKGC. Esto incluye auditorías y verificaciones periódicas para garantizar el cumplimiento de las regulaciones.

Pago del derecho anual de licencia: este compromiso económico es permanente y garantiza que el operador se ciña a las normas de la UKGC. Además, financia las actividades operacionales y administrativas de la Comisión.

Otros detalles a tener en cuenta:

La licencia de apuestas de la UKGC no tiene fecha de caducidad y mantiene su validez a menos que sea revocada, suspendida o cedida.
Las plataformas deben registrarse al menos 31 días antes de empezar sus operaciones, a menos que estén ubicados en el Reino Unido, dentro de la Unión Europea, Gibraltar, Isla del Man, Noruega, Islas Feroe, Islandia, Nueva Zelanda o Sudáfrica. Los operadores de estos países deben registrarse al menos 14 días antes.
El proceso de solicitud puede demorar hasta 16 semanas, si toda la información requerida se proporciona durante la solicitud.

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