Exploitanten zagen het aankomen, en nu is het zover. Het ministerie van Financiën heeft een raadpleging geopend over een voorstel om de drie Britse belastingen op kansspelen op afstand te vervangen door één enkele belasting op weddenschappen en kansspelen. Het doel is volgens ambtenaren om de administratie te vereenvoudigen en beter rekening te houden met de convergentie van online weddenschappen en kansspelen. Maar nu er nog geen tarief bekend is en de klok tikt richting de invoering in oktober 2027, kan wat op papier een vereenvoudiging lijkt, de kansen voor alle betrokkenen volledig veranderen.
Is het tijd om het drievoudige belastingstelsel voor kansspelen in Groot-Brittannië af te schaffen?
Vraag het aan elke exploitant die zich bezighoudt met online sportweddenschappen, casinospelen en poolproducten, en ze zullen u hetzelfde vertellen. Drie afzonderlijke kansspelbelastingen geven niet langer weer hoe de sector werkt of hoe spelers spelen. In de huidige on-demand omgeving schakelen spelers vloeiend tussen producten, vaak binnen één sessie. Het ene moment draait een speler aan de rollen van een speelautomaat. Het volgende moment wedden ze op wie het volgende doelpunt scoort in een live gestreamde voetbalwedstrijd, allemaal binnen dezelfde app. Het belastingstelsel is echter nog steeds opgesplitst in verschillende categorieën.
Momenteel moeten online exploitanten drie afzonderlijke belastingen betalen: een belasting op kansspelen op afstand van 21% voor online casinospellen, een algemene belasting op weddenschappen van 15% voor sportweddenschappen met vaste kansen en een belasting op poolweddenschappen, eveneens 15%, voor weddenschappen in tote-stijl. Het onderscheid is niet alleen technisch voor moderne exploitanten die een mix van producten onder één digitaal dak aanbieden. Het is omslachtig, duur en steeds verder verwijderd van de manier waarop consumenten spelen.
Dat is de achtergrond van de nieuwe hervorming die het ministerie van Financiën heeft voorgesteld: één enkele belasting op kansspelen op afstand (RBGD) ter vervanging van alle drie. In zijn consultatiedocument van april 2025 omschreef de regering dit als een stap in de richting van vereenvoudiging die de digitale convergentie van kansspelformats weerspiegelt en de administratieve rompslomp vermindert.
Wat ontbreekt, is het cijfer – en dat verandert alles!
Volgens officiële schattingen zijn kansspelen op afstand al goed voor ongeveer 44% van de totale kansspel-inkomsten in Groot-Brittannië. Maar het tarief van deze nieuwe heffing is nog niet bekendgemaakt, en dat maakt het interessant. Voor sommige exploitanten zou het een opluchting kunnen betekenen. Voor anderen zou het een ingrijpende heroverweging van hun productfocus, winstgevendheid en langetermijnstrategie kunnen betekenen. En omdat de raadpleging loopt tot 21 juli 2025, zijn de echte onderhandelingen nog maar net begonnen.
Zoals te verwachten, maken degenen die het meeste te verliezen hebben hun standpunten al bekend, en het duurde niet lang voordat de reacties zich aandienden. De Betting and Gaming Council, die namens de meeste erkende exploitanten in het Verenigd Koninkrijk spreekt, kwam met een krachtige reactie. “Dit voorstel had op geen slechter moment kunnen komen voor de paardenraces”, aldus Grainne Hurst, CEO van de BGC, in een reactie aan The Sun. “Het dreigt een sector die jaarlijks meer dan 350 miljoen pond bijdraagt aan de Britse paardenraces, verder te destabiliseren.”
Haar bezorgdheid is meer dan retorisch. Voor exploitanten die zich vooral richten op sportwedkantoren, en met name degenen wier marges al dun zijn, zou een verhoging van het effectieve belastingtarief de economie van de Britse weddenschappen volledig kunnen veranderen, met minder races, een magerder aanbod en minder geld dat terugvloeit naar de sport. Volgens de British Horseracing Authority zou dat kunnen leiden tot prijsverlagingen, personeelsinkrimpingen en een verzwakt ecosysteem dat meer dan 85.000 banen ondersteunt.
De ambtenaren van het ministerie van Financiën geven echter geen krimp. Het doel is volgens hen modernisering, niet een verhoging van de heffing. In haar raadplegingsdocument van april stelde de regering dat één enkele heffing “de huidige aard van kansspelen op afstand weerspiegelt en de eerlijkheid bij weddenschappen en kansspelen bevordert”.
Tot nu toe heeft dit debat aangetoond dat paardenrennen nog steeds politiek zwaar wegen, maar het heeft ook blootgelegd waar de commerciële spanningen liggen. Nu de deur openstaat voor reacties, zien we waarschijnlijk nog maar het begin van wat weleens een van de meest ingrijpende herzieningen van de regelgeving in jaren zou kunnen worden.
Exploitanten, paardenrennen en risico's. Wat staat er werkelijk op het spel?
Hoewel het voorgestelde tarief voor de Remote Betting & Gaming Duty (RBGD) nog niet bekend is, zijn de gevolgen al voelbaar in de sector.
Online casino-exploitanten zijn voorzichtig optimistisch. De nieuwe belasting zou enige financiële verlichting kunnen brengen als deze onder de huidige Remote Gaming Duty van 21% komt. Aan de andere kant maken sportweddenschappen zich op voor mogelijke uitdagingen. Een verhoging van de bestaande General Betting Duty van 15% zou de toch al krappe marges nog verder onder druk kunnen zetten, wat zou leiden tot een herziening van het productaanbod en de marktstrategieën.
Bovendien is de paardenrace-sector, die nauw verweven is met de inkomsten uit weddenschappen, bijzonder ongerust.
Een groot deel van de financiering komt uit de wettelijke heffing, die rechtstreeks gekoppeld is aan de inkomsten uit kansspelbelasting. Een herverdeling of vermindering van deze middelen zou een bedreiging kunnen vormen voor prijzengeld, race-evenementen en het levensonderhoud van duizenden mensen die in de sector werkzaam zijn.
Dan is er nog de consument. Hogere belastingdruk komt doorgaans terecht bij de kansen, aanbiedingen en spelerservaring. En dat opent de deur voor risico's. Zoals kansspel-adviseur Steve Donoghue het stelt, zal de zwarte markt uiteindelijk “de toekomstige belastingtarieven bepalen”, waarbij hij waarschuwt dat hogere belastingen de migratie van spelers naar offshore-sites kunnen versnellen.
Naarmate de raadplegingsperiode vordert, uiten belanghebbenden hun zorgen en verwachtingen. De beslissingen die de komende maanden worden genomen, zullen niet alleen het financiële landschap van de Britse kansspelindustrie bepalen, maar ook haar mondiale concurrentievermogen en haar inzet voor verantwoord spelen.
Wat gebeurt er nu?
Nu de raadpleging is gestart, is de periode waarin invloed kan worden uitgeoefend officieel geopend. Exploitanten, leveranciers, brancheorganisaties en zelfs het publiek hebben tot 21 juli de tijd om feedback te geven op de voorgestelde overgang naar één enkele belasting op weddenschappen en kansspelen op afstand. Maar wat er in deze periode gebeurt, kan meer beïnvloeden dan alleen het belastingbeleid; het kan ook van invloed zijn op productbeslissingen, marktprioriteiten en de winstgevendheid op lange termijn.
Zodra de feedback binnen is, zal het ministerie van Financiën deze beoordelen en in de najaarsbegroting reageren.
Als de hervorming doorgaat, wordt de ontwerpwetgeving in 2026 verwacht, met een voorlopige invoering in oktober 2027. Dit geeft exploitanten ongeveer twee jaar de tijd om hun modellen aan te passen of hun aanwezigheid in het Verenigd Koninkrijk helemaal te heroverwegen.
Hervorming wellicht onvermijdelijk – voorbereiding is dat niet
In de praktijk is dit echter meer dan een beleidsplanning, maar een test om te zien wie er oplet. Stilte zou de weg vooruit kunnen versperren. Voor een sector die meer gewend is te reageren dan te sturen, is dit een zeldzame kans om na te denken voordat de regels in steen worden gebeiteld.
Als we dieper graven, is de echte vraag misschien niet of Groot-Brittannië een gemoderniseerde kansspelbelasting nodig heeft – weinigen zullen dat betwisten – maar of het daar ook echt klaar voor is. Een vast tarief zou de boekhouding kunnen vereenvoudigen, maar zal de commerciële realiteit en de politieke gevoeligheden rond deze sector niet verzachten.
Boek vandaag nog een softwaredemonstratie om te zien hoe Altenar belastinggegevens, rapportage en naleving van wetgeving vereenvoudigt, zelfs wanneer de regels halverwege het spel veranderen.
