Men kan gerust stellen dat de kansspelmarkt in Hongkong een van de strengst gereguleerde markten in Azië is, maar toch reikt de invloed ervan tot ver buiten de landsgrenzen. Met een diepgewortelde kansspelcultuur, een publiek dat veel geld uitgeeft en een uniek reguleringsmodel liggen de echte kansen in het begrijpen hoe dit alles verband houdt met de bredere Aziatische markt.
Deze gids verkent de mogelijkheden, van strategische merkpositionering tot regionale kansen die de toekomst kunnen herdefiniëren voor ambitieuze exploitanten die voet aan de grond willen krijgen in de bloeiende iGaming-scene van het continent.
DISCLAIMER
Deze informatie is niet bedoeld als juridisch advies en is uitsluitend afkomstig uit openbare bronnen. Deze informatie mag niet worden gebruikt als vervanging voor professioneel juridisch advies en Altenar aanvaardt geen enkele aansprakelijkheid voor het gebruik ervan.
De ontwikkeling van kansspelen in Hongkong
Zoals te verwachten begon de geschiedenis van kansspelen in Hongkong al lang voordat de torenhoge wolkenkrabbers en levendige culturele smeltkroes waar de stad nu bekend om staat, hun intrede deden. Er zijn aanwijzingen dat kansspelen al in de late Qing-dynastie werden gespeeld, toen traditionele spellen als Pai Gow en Fan-Tan populair werden als cultureel tijdverdrijf. In die tijd waren weddenschappen een bindend ritueel dat mensen uit verschillende gemeenschappen samenbracht en dat tijdens festivals en speciale gelegenheden werd gevierd. In de loop van de decennia groeiden kansspelen echter uit tot een traditie die zowel geliefd en gewaardeerd als controversieel was.
Paardenrennen kwamen in het begin van de 20e eeuw naar Hongkong en veroverden al snel de Hongkongse samenleving. De oprichting van de Hong Kong Jockey Club in 1884 was een mijlpaal, waardoor paardenrennen veranderden van een ontspannende bezigheid in een belangrijk sociaal evenement en uiteindelijk een belangrijke bron van inkomsten. Maar net als in veel andere landen waar kansspelen populair zijn, leidde de populariteit van paardenrennen tot maatschappelijke bezorgdheid over verslaving en illegale weddenschappen.
Als reactie op deze bezorgdheid stelde de regering van Hongkong in 1977 de Gambling Ordinance (Cap. 148) vast, een grote stap die legale kansspelen definieerde en illegale activiteiten aan banden legde. Latere wijzigingen, waaronder de Betting Duty Ordinance (Cap. 108), introduceerden duidelijkere belastingregels en versterkten het toezicht, waarmee de basis werd gelegd voor het moderne regelgevingskader.
Toen digitale technologieën het entertainmentlandschap veranderden, testten online kansspelen in het begin van de jaren 2000 de grenzen van de bestaande wetgeving. Als reactie hierop heeft Hongkong haar regelgevingskader aangepast, met name door anti-witwasmaatregelen te verscherpen via de Anti-Money Laundering and Counter-Terrorist Financing Ordinance (Cap. 615) om de financiële integriteit te beschermen.
Tijdlijn van historische gebeurtenissen
Van illegale gokhuizen tot door de overheid goedgekeurde weddenschappen: de kansspelwetgeving van Hongkong heeft in de loop der jaren ingrijpende veranderingen ondergaan. De onderstaande tijdlijn geeft een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen die het regelgevingskader hebben gevormd.
1847: De eerste legalisering, de “Gambling Ordinance”, regelde kansspelactiviteiten onder Brits koloniaal bestuur.
1871: Een nieuwe kansspelverordening werd uitgevaardigd, die strengere beperkingen oplegde aan niet-gereguleerde weddenschappen.
1886: De Hong Kong Jockey Club (HKJC) wordt opgericht om toezicht te houden op paardenraces.
1931: De overheidsregulering van weddenschappen op paardenraces gaat officieel van start.
1975: De Betting Duty Ordinance (Cap. 108) formaliseert de belasting op weddenschappen.
1977: De HKJC lanceert de Mark Six-loterij om illegale weddenschappen tegen te gaan.
1985: De Gambling Ordinance (Cap. 148) wordt aangenomen, waardoor de meeste vormen van weddenschappen worden verboden.
1993: Offshore kansspelen worden illegaal met strengere handhavingsmaatregelen.
2002: Internetweddenschappen en telefonische weddenschappen worden gelegaliseerd onder de HKJC.
2003: De Lotterijverordening (Cap. 334) van de overheid wordt aangenomen om loterijen te reguleren.
2018: De Anti-Money Laundering and Counter-Terrorist Financing Ordinance (Cap. 615) wordt uitgebreid tot kansspelen.
2022: HKJC krijgt exclusieve rechten voor het exploiteren van voetbalweddenschappen.
2024: De regering actualiseert de regelgeving om illegale online weddenschappen aan te pakken.
De huidige situatie voor iGaming
Door decennia van verfijning van de wetgeving is de kansspelsector in Hongkong uitgegroeid tot een van de strengst gereguleerde sectoren in Azië. Hoewel weddenschappen een integraal onderdeel van de lokale cultuur blijven, is het wettelijke kader dat hierop van toepassing is duidelijk omschreven.
Momenteel zijn slechts een handvol kansspelen toegestaan. De Hong Kong Jockey Club (HKJC) behoudt een exclusief wettelijk monopolie op paardenrennen, voetbalweddenschappen en de Mark Six-loterij. Deze activiteiten worden streng gereguleerd door de Gambling Ordinance (Cap. 148) en de Betting Duty Ordinance (Cap. 108), die ervoor zorgen dat alle inkomsten worden belast en dat een deel wordt besteed aan initiatieven voor het algemeen welzijn.
Alle vormen van ongeoorloofde spellen, zowel fysiek als digitaal, blijven illegaal. Zelfs sociale kansspelen in privékringen bevinden zich in een grijs gebied en zijn alleen onder strikte voorwaarden toegestaan. Wedden buiten de geautoriseerde kanalen via ondergrondse wedkantoren of offshore websites heeft juridische gevolgen, waarbij de autoriteiten actief sancties opleggen aan zowel exploitanten als deelnemers. De opkomst van digitale betaalmethoden heeft de handhaving complexer gemaakt, waardoor toezichthouders transacties nauwlettender moeten controleren en moeten samenwerken met financiële instellingen om ongeoorloofde betalingen in verband met kansspelen tegen te gaan.
Ondanks de wereldwijde opkomst van online wedplatforms hebben de autoriteiten van Hongkong hun standpunt tegen offshore aanbieders die zich op lokale inwoners richten, consequent versterkt. De handhaving blijft streng. Websites die ongeoorloofde online weddenschappen aanbieden, worden geblokkeerd en personen die als organisator of speler bij illegale kansspelen worden betrapt, riskeren op grond van de bestaande wetgeving hoge boetes en gevangenisstraffen. Voorlopig blijft Hongkong een conservatieve houding aannemen ten aanzien van iGaming, waarbij door de staat gecontroleerde weddenschappen de voorkeur krijgen en externe exploitanten worden geweerd.
Regelgevende instanties voor de kansspelindustrie en hun rol
De streng gereguleerde kansspelsector in Hongkong wordt gevormd door een combinatie van toezichthouders, handhavingsinstanties en één enkele erkende exploitant. Hoewel het toezicht in handen blijft van overheidsinstanties, worden weddenschappen uitsluitend georganiseerd door de Hong Kong Jockey Club. Hieronder worden de belangrijkste instanties beschreven die verantwoordelijk zijn voor de wetgeving, de uitvoering en de naleving van de kansspelregelgeving in Hongkong.
Hong Kong Jockey Club
Voor alle duidelijkheid: de Hong Kong Jockey Club (HKJC) is zelf geen toezichthouder, maar de enige erkende exploitant in Hongkong die paardenraces, voetbalweddenschappen en de Mark Six-loterij mag aanbieden. De club is opgericht in 1884 en is een non-profitorganisatie die overtollige middelen besteedt aan publieke en charitatieve initiatieven. Kansspelaanbieders hebben geen directe toegang tot de markt buiten het monopolie van de HKJC, waardoor deze organisatie een dominante speler is in de kansspelindustrie van Hongkong.
De HKJC opereert binnen een strikt regelgevingskader en werkt nauw samen met de Betting and Lotteries Commission en de Hong Kong Police Force om illegale weddenschappen te bestrijden en de integriteit te waarborgen. Nalevingsmaatregelen, waaronder protocollen ter bestrijding van witwassen en beleid voor verantwoord spelen, vormen een integraal onderdeel van haar activiteiten.
De invloed van HKJC reikt verder dan weddenschappen. Het werkt actief samen met internationale race-instanties en technologieleveranciers om wedplatforms te verfijnen, waardoor het haar status als een van de meest gereguleerde wedinstellingen ter wereld versterkt.
Betting and Lotteries Commission
De Betting and Lotteries Commission (BLC) is een belangrijke toezichthouder op de sterk gereguleerde kansspelsector in Hongkong. De BLC valt onder het Home and Youth Affairs Bureau en adviseert de overheid over het beleid rond weddenschappen en loterijen. Zij ziet erop toe dat legaal kansspel streng wordt gecontroleerd en vrij blijft van criminele invloeden.
Een van haar belangrijkste taken is het toezicht op de activiteiten van de HKJC, de enige legale aanbieder van weddenschappen en loterijen in de stad. De BLC ziet erop toe dat de HKJC voldoet aan de Betting Duty Ordinance (Cap. 108) en andere wettelijke voorschriften.
De commissie evalueert ook de bezorgdheid van het publiek over de sociale gevolgen van kansspelen en doet aanbevelingen voor maatregelen voor verantwoord spelen en de naleving van de antiwitwaswetgeving. Hoewel zij geen vergunningen verleent aan nieuwe exploitanten, speelt zij een belangrijke rol bij het vormgeven van de kansspelsector in Hongkong.
Office of the Licensing Authority
De Office of the Licensing Authority (OLA), dat onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Hongkong valt, speelt een belangrijke rol bij het toezicht op de vergunningverlening voor liefdadigheids- en non-profitloterijen. Hoewel grootschalige weddenschappen het exclusieve domein van de HKJC blijven, is het OLA verantwoordelijk voor de afgifte van vergunningen voor kleinschaligere activiteiten zoals loterijen, wedstrijden ter bevordering van de handel en sociale sportevenementen, mits deze worden georganiseerd voor goedgekeurde liefdadigheidsdoeleinden.
De belangrijkste taak van het OLA is het beoordelen en afgeven van loterijvergunningen en het toezien op de naleving van de Gambling Ordinance (Cap. 148). Het OLA houdt ook toezicht op de regelgeving om illegale kansspelen te voorkomen en werkt nauw samen met handhavingsinstanties om de wet te handhaven.
Exploitanten die een vergunning willen voor legaal toegestane loterijen, moeten een aanvraag indienen bij het OLA, dat strenge voorwaarden stelt aan de toewijzing van middelen, transparantie en maatregelen voor verantwoord spelen.
Hong Kong Police Force and Gambling Enforcement
De politie van Hongkong (HKPF) speelt een centrale rol bij de handhaving van de Gambling Ordinance (Cap. 148) door hard op te treden tegen illegale weddenschappen, kansspelen zonder vergunning en ondergrondse organisaties. De HKPF heeft tot taak kansspelgerelateerde misdrijven te voorkomen, op te sporen en te vervolgen. Om de strenge wetgeving van Hongkong te handhaven, werkt de HKPF samen met andere regelgevende instanties, waaronder de BLC en de OLA.
Hun Organised Crime and Triad Bureau (OCTB) voert regelmatig operaties uit tegen illegale wedkantoren, online platforms en illegale speelgelegenheden. Zware straffen, waaronder hoge boetes en gevangenisstraffen, dienen als afschrikwekkend middel tegen ongeoorloofde kansspelen. De HKPF zet zich ook in om het witwassen van geld in verband met illegale weddenschappen tegen te gaan.
Kansen voor particuliere kansspelaanbieders
Vanaf 2025 hebben particuliere kansspelaanbieders geen wettelijke mogelijkheden om de markt van Hongkong te betreden. Het kansspelkader van de stad blijft streng gecontroleerd, waarbij de HKJC alle legale weddenschappen monopoliseert. Een uitbreiding van het wedaanbod, bijvoorbeeld met extra sporten zoals gemeld door bronnen zoals SBC Eurasia, zou geen nieuwe toegangspunten voor particuliere bedrijven creëren, maar eerder de inkomsten binnen de exclusieve licentiestructuur van de HKJC verhogen.
Deze situatie geldt voor particuliere exploitanten van zowel fysieke als online kansspelen in Hongkong. Particuliere exploitanten hebben geen wettelijke toegang tot de markt, noch via fysieke wedkantoren, casino's of digitale platforms.
Particuliere online exploitanten
Hongkong neemt een onverzettelijk standpunt in ten aanzien van online kansspelen. Er bestaat geen vergunningsstelsel voor particuliere exploitanten, wat betekent dat er geen legale mogelijkheid is om online weddenschappen aan te bieden aan inwoners van Hongkong. De autoriteiten blokkeren actief offshore-sites en particulieren riskeren vervolging op grond van de Gambling Ordinance (Cap. 148). Tot dusver zijn er geen aanwijzingen dat hier op korte termijn verandering in zal komen.
Particuliere fysieke exploitanten
In tegenstelling tot Macau heeft Hongkong nooit zijn deuren geopend voor particuliere fysieke casino's of wedkantoren. De HKJC heeft het monopolie op legale weddenschappen, waardoor er geen ruimte is voor onafhankelijke exploitanten. Zelfs loterijen worden streng gecontroleerd: alleen loterijen voor goede doeleinden en goedgekeurde promotieloterijen zijn toegestaan onder voorwaarden die zijn vastgesteld door het Office of the Licensing Authority. Op dit moment zijn er geen wetgevende maatregelen die erop wijzen dat hier verandering in zal komen.
Huidige marktbeperkingen
-
Geen vergunningskader voor iGaming: In tegenstelling tot andere rechtsgebieden die online kansspellenlicenties afgeven aan particuliere exploitanten, heeft Hongkong geen licentieregeling voor online casino's of sportwedkantoren.
-
Monopoliesysteem: De HKJC is de enige entiteit die paardenraces, voetbalweddenschappen en de Mark Six-loterij mag exploiteren. Er zijn geen vergunningen verleend om soortgelijke diensten aan te bieden.
-
Strikt verbod op exploitanten zonder vergunning: De kansspelverordening (Cap. 148) verbiedt uitdrukkelijk elke persoon of entiteit om kansspeldiensten aan te bieden in Hongkong, tenzij dit uitdrukkelijk is toegestaan. Offshore iGaming-bedrijven die zich richten op inwoners van Hongkong lopen daarbij een aanzienlijk juridisch risico.
-
Geen openbare discussies over marktliberalisering: In tegenstelling tot andere rechtsgebieden waar discussies over wijzigingen in de regelgeving plaatsvinden, heeft Hongkong niet officieel aangegeven dat het van plan is om zijn markt in de nabije toekomst open te stellen voor particuliere exploitanten.
Juridische mogelijkheden voor marktblootstelling via sponsoring, partnerschappen en content
De streng gecontroleerde kansspelmarkt van Hongkong laat weinig ruimte voor directe promotie door exploitanten, maar sommige bedrijven hebben creatieve manieren gevonden om naamsbekendheid op te bouwen en tegelijkertijd aan de regels te voldoen. Sponsoring, contentmarketing en strategische partnerschappen bieden mogelijkheden, maar alles moet zorgvuldig worden uitgevoerd binnen het wettelijke kader.
Een gebied met enige flexibiliteit is sponsoring. Hoewel reclame voor kansspelen streng is beperkt door de Broadcasting Ordinance (Cap. 562), hebben bedrijven sportteams, culturele evenementen en liefdadigheidsinitiatieven ondersteund zonder expliciet reclame te maken voor kansspelen. Deze aanpak stelt merken in staat om zichtbaar te blijven zonder directe reclame voor kansspelen te maken, hoewel er wel voor moet worden gezorgd dat er geen impliciete goedkeuring van kansspelen in Hongkong wordt gegeven.
Contentmarketing is een andere optie. Het publiceren van marktinzichten, onderzoeksrapporten of educatief materiaal over verantwoord spelen kan helpen om de relevantie van de sector te behouden zonder de wettelijke grenzen te overschrijden. Sommige bedrijven hebben ook internationale mediapartnerschappen aangegaan om een breder publiek te bereiken en tegelijkertijd lokale reclamebeperkingen te omzeilen.
Affiliate marketing is echter een ander verhaal. Volgens de Gambling Ordinance (Cap. 148) is het faciliteren of promoten van ongeoorloofd kansspel, met inbegrip van offshoreplatforms die zich richten op spelers in Hongkong, een strafbaar feit. De autoriteiten controleren en vervolgen overtredingen actief, wat betekent dat elke poging om verkeer naar exploitanten zonder vergunning te leiden, ernstige risico's met zich meebrengt.
Hoewel er creatieve manieren zijn om aanwezigheid te vestigen, blijft het regelgevingsklimaat in Hongkong streng. Bedrijven die deze mogelijkheden verkennen, moeten grondige nalevingscontroles uitvoeren om ernstige juridische gevolgen te voorkomen.
Grensoverschrijdende invloeden en alternatieve markten
Hongkong blijft een beperkte markt, maar andere naburige rechtsgebieden kunnen reële kansen bieden voor kansspelaanbieders die willen uitbreiden in Azië. De nabijheid van Hongkong tot goed gereguleerde kansspelrechtsgebieden zoals Macau, de Filippijnen en Thailand kan de deur openen naar alternatieve strategieën om de regio te betreden.
Op een steenworp afstand van de ‘Parel van de Draak’ vormt Macau een interessant alternatief. Als enige legale casinohub in China trekt Macau een aanzienlijk aantal vermogende spelers uit Hongkong. Hoewel directe markttoegang voor externe exploitanten sterk beperkt is, zijn er mogelijkheden via partnerschappen, VIP-junket-samenwerkingen en technische dienstverlening. Gelicentieerde exploitanten in Macau zijn vaak op zoek naar softwareleveranciers en oplossingen voor wedplatforms, waardoor strategische B2B-samenwerkingsverbanden een haalbare optie zijn.
Buiten Macau bieden verschillende Aziatische rechtsgebieden een gereguleerd kader voor buitenlandse exploitanten van sportwedkantoren en casino's. Met name de Filippijnen geven via de Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) offshore-kansspelvergunningen (POGO's) af, waardoor internationale exploitanten zich op buitenlandse markten kunnen richten. Dit heeft het land in het verleden tot een belangrijk centrum voor online kansspelen in Azië gemaakt. Recente voorstellen en handhavingsmaatregelen van de regering wijzen er echter op dat het land zijn aanpak heroverweegt, met oproepen om de controles aan te scherpen of zelfs bepaalde offshore-activiteiten geleidelijk af te schaffen. Voor exploitanten die deze markt in het oog houden, is het essentieel om op de hoogte te blijven van aanstaande hervormingen van de regelgeving.
Ondertussen krijgt Thailand steeds meer aandacht als markt met potentieel voor de toekomst. Begin 2025 keurde het kabinet een wetsontwerp goed om casino's te legaliseren als onderdeel van geïntegreerde entertainmentcomplexen. Hoewel de wetgeving nog in behandeling is, betekent het voorstel een belangrijke beleidswijziging en zou het de weg kunnen effenen voor internationale exploitanten om toe te treden tot een snelgroeiende toerisme- en entertainmenteconomie. Als deze plannen doorgaan, kan Thailand een van de volgende legale kansspelhubs van Azië worden.
Ten slotte bieden de regelgevingen op staatsniveau in India een ander potentieel toegangspunt. Hoewel de wetgeving inzake online kansspelen gefragmenteerd blijft, bieden Goa en Sikkim onder gecontroleerde voorwaarden casino- en sportweddenschapslicenties aan. Deze regio's hebben regelgevende instanties opgericht die een wettelijk kader bieden waarbinnen internationale merken in een duidelijk omschreven kader kunnen opereren.
Inzicht in de omgeving en het publiek in Hongkong
Als de marktregels ooit veranderen, zullen particuliere exploitanten hun intrede doen in een van de meest enthousiaste kansspelomgevingen van Azië. Legaal kansspel blijft streng gecontroleerd, maar de passie voor weddenschappen in Hongkong is onmiskenbaar. Paardenrennen, voetbalweddenschappen en een door de overheid gesteunde loterij genereren miljarden omzet, wat aantoont hoe diep de kansspelcultuur geworteld is.
Vermogende particulieren vormen een belangrijke groep en trekken vaak naar Macau voor casino's met hoge inzetten. Als particuliere exploitanten toegang zouden krijgen tot de markt, zou de vraag naar online sportwedkantoren waarschijnlijk sterk toenemen, met name voor wereldwijde voetbalcompetities, basketbal en e-sports, een gebied dat aan populariteit wint bij spelers.
Mobiele platforms, live wedden en digitale betalingen zouden de sleutel zijn tot het aanboren van deze markt. Exploitanten zouden echter ook moeten voldoen aan de hoge nalevingsverwachtingen van Hongkong, aangezien financiële integriteit essentieel is voor het regelgevingsklimaat.
Mocht het beleid ooit veranderen en er kansen ontstaan, dan zou het succes afhangen van een technisch gedreven, lokaal afgestemde aanpak die aansluit bij de gewoonten en verwachtingen van dit digitaal onderlegde publiek.
Toekomstige juridische vooruitzichten: is er ruimte voor particuliere exploitanten?
Hoewel de kansspelwetgeving in Hongkong streng blijft, heeft de geschiedenis aangetoond dat regelgevingskaders niet onveranderlijk zijn. Economische factoren, politieke verschuivingen en regionale trends kunnen de weg vrijmaken voor mogelijke veranderingen, hoewel elke transformatie waarschijnlijk traag en zorgvuldig gecontroleerd zal verlopen.
Een van de belangrijkste factoren die van invloed zijn op het toekomstige beleid is de afhankelijkheid van de stad van belastinginkomsten. De HKJC draagt jaarlijks miljarden bij aan de openbare middelen, maar met de toenemende concurrentie van Macau en offshoreplatforms zouden wetgevers uiteindelijk kunnen overwegen om een breder regelgevingskader in te voeren. Volgens recente financiële verslagen heeft de HKJC in 2023 40,1 miljard Hongkongse dollar bijgedragen via weddenschapsbelastingen, belastingen en donaties aan goede doelen. Er blijven echter vragen bestaan over de houdbaarheid van dit model op lange termijn.
Politieke factoren zijn eveneens van invloed. Hoewel Peking een streng standpunt handhaaft tegen ongereguleerde kansspelen in Groot-China, zou het succes van het vergunningsmodel van Macau als voorbeeld kunnen dienen voor een beperkte uitbreiding in Hongkong. Sommige analisten speculeren dat het toestaan van beperkte online weddenschappen onder toezicht van de staat aanzienlijke inkomsten zou kunnen genereren, terwijl het toezicht door de regelgevende instanties gehandhaafd blijft.
Ondertussen wijzen regionale trends op een geleidelijke verschuiving naar legalisering in delen van Azië. Als naburige rechtsgebieden hun markten verder liberaliseren, kan Hongkong onder druk komen te staan om zich aan te passen.
Voorlopig zou elke verandering een sterke politieke wil en een duidelijke economische rechtvaardiging vereisen. Exploitanten die de beleidsdiscussies op de voet volgen, kunnen in de toekomst echter kansen zien ontstaan.
Geef uw expansie een boost met de juiste software. Altenar biedt aanpasbare oplossingen die zijn gebouwd voor Aziatische iGaming-omgevingen, van sportwedkantoren met hoge volumes tot uitgebreide casino-integraties. Plan vandaag nog een softwaredemonstratie van ons geavanceerde platform en verken de mogelijkheden.
DISCLAIMER
Deze informatie is niet bedoeld als juridisch advies en is uitsluitend afkomstig uit open bronnen. Deze informatie mag niet worden gebruikt als vervanging voor professioneel juridisch advies en Altenar aanvaardt geen aansprakelijkheid voor het gebruik ervan.
