Indien deze markt uw aandacht heeft getrokken, is de kans groot dat u de waarde van Costa Rica als operationele basis voor uw iGaming-bedrijf overweegt. Misschien heeft u gehoord van de snelle marktintroductie en lage kosten. Of wellicht probeert u feiten te onderscheiden van verouderde informatie. Hoe dan ook, deze gids biedt deskundig advies dat verder gaat dan de gebruikelijke discussies. U vindt hier duidelijk, deskundig inzicht in de werkelijke omstandigheden, verplichtingen, kansen en risico's, geschreven voor exploitanten die weloverwogen beslissingen willen nemen.
DISCLAIMER
Deze informatie is niet bedoeld als juridisch advies en is uitsluitend afkomstig uit openbare bronnen. Het mag niet worden gebruikt als vervanging voor professioneel juridisch advies en Altenar aanvaardt geen enkele aansprakelijkheid voor het gebruik ervan.
Korte geschiedenis van kansspelen in Costa Rica
U zou het vandaag de dag misschien niet vermoeden, maar Costa Rica heeft een lange geschiedenis met kansspelen en niet alleen in de offshore online wereld. De vroegste vermeldingen dateren uit het einde van de 19e eeuw, toen kaartspellen, dobbelstenen en informele weddenschappen populair waren in cafés en sociale clubs in San José. In de loop van de 20e eeuw verplaatsten deze spellen zich naar hotels, waar ze vaak als discrete attractie dienden voor bezoekende elites en toeristen.
In 1922 wilden wetgevers deze activiteit reguleren en introduceerden ze wet nr. 3/1922, waarin kansspelen werden gedefinieerd en werden verboden, tenzij dit expliciet was toegestaan. Het doel was morele duidelijkheid, maar het effect was een lappendeken van regels die de kansspelindustrie in Costa Rica de komende decennia zouden vormgeven.
De publieke opinie over kansspelen weerspiegelt al lang deze spanning. Een land dat trots is op zijn sociale stabiliteit, op zijn hoede is voor ondeugd, maar ook pragmatisch is als het om inkomsten gaat. Dat pragmatisme kwam opnieuw naar voren in 1991, toen decreet nr. 20224-G casino's legaliseerde, maar alleen als voorzieningen binnen hotels met een vergunning. In deze context was de gedachtegang duidelijk. Kansspelen mochten bestaan, maar niet als het publieke gezicht van entertainment.
Met de komst van het digitale tijdperk vond er een fundamentele verschuiving plaats. Eind jaren negentig en begin jaren 2000 trok Costa Rica een golf van offshore-exploitanten aan dankzij een technologievriendelijke omgeving, een eenvoudig proces waarmee bedrijven konden worden opgericht en het ontbreken van formele wetgeving op het gebied van online kansspelen. Volgens sommige schattingen zijn er nog steeds ongeveer 300 bedrijven gevestigd, die callcenters en datacentra voor internationale markten exploiteren.
Om structuur aan te brengen, werden met wet nr. 9050/2012 en decreet 39231-MSP-MH/2015 belastingen en vergunningen voor casino's en verwerkingsbedrijven ingevoerd. De kern van de spanning bleef echter bestaan en terwijl lokale spelers werden uitgesloten, floreerden internationale exploitanten in een juridisch grijs gebied.
Tijdlijn van gebeurtenissen
De volgende tijdlijn geeft een overzicht van de belangrijkste wetten, veranderingen en mijlpalen in de geschiedenis van kansspelen in Costa Rica, en volgt de evolutie van het land vanaf de vroege wetgeving tot de huidige status als centraal knooppunt voor internationale online exploitanten.
Jaren 1880: Eerste geregistreerde bewijs van kansspelen in Costa Rica
1922: Wet nr. 3/1922 verbiedt kansspelen
1991: Decreet nr. 20224-G staat casinovergunningen voor hotels toe
Jaren 1990: Eerste offshore online bedrijven vestigen zich in Costa Rica
2001: AML-wet nr. 8204/2001 wordt aangenomen, gericht op financiële criminaliteit
2009: Wet nr. 8718 verleent JPS het monopolie op loterijen en sportweddenschappen
2012: Wet nr. 9050 introduceert een belastingkader voor kansspelen
2015: Decreet nr. 39231-MSP-MH formaliseert het belastingstelsel voor casino's
2018: Costa Rica wordt een offshore-basis voor iGaming
2021: JPS lanceert een proefproject voor gereguleerde online kansspel-concessies
2025: Het proefproject is nog in behandeling - het oude offshore-model blijft van kracht
Huidige situatie voor iGaming
Zoals uit de eerdere geschiedenis blijkt, blijft de kansspelmarkt in Costa Rica vandaag de dag een markt van contrasten, met enerzijds gereguleerde en anderzijds informele delen, maar het blijft een centrum voor internationale online exploitanten.
Fysieke casino's opereren legaal, maar alleen binnen gelicentieerde locaties. Het ministerie van Openbare Veiligheid reguleert deze locaties volledig en betaalt belasting over de inkomsten en de speelautomaten. Er is geen aparte kansspelindustrie buiten de hotelsector en er zijn geen zelfstandige speelzalen.
Online kansspelen volgen een ander pad. Er bestaat geen formele iGaming-vergunning. In plaats daarvan worden internationale kansspelen vanuit Costa Rica beheerd door een gevestigde offshore-basis volgens een algemeen bedrijfs- en gegevensverwerkingsmodel. Deze exploitanten moeten lokaal op gemeentelijk niveau geregistreerd zijn. Het is hen echter niet toegestaan om spelers te accepteren die in Costa Rica wonen, zoals bepaald in artikel 1, wet nr. 3/1922.
Loterijen en sportweddenschappen blijven het exclusieve domein van de door de staat gerunde Junta de Protección Social (JPS). Inwoners kunnen alleen legaal wedden via JPS-producten. Particuliere wedkantoren, online of in de detailhandel, mogen geen Costa Ricaanse spelers bedienen.
Regelgevende kansspelautoriteiten en hun rol
Kansspelen in Costa Rica werken volgens twee verschillende modellen. Voor binnenlandse spelers worden alle loterij- en sportweddenschappen gecontroleerd door JPS. Particuliere casino's mogen onder een vergunning van het ministerie van Openbare Veiligheid in hotels worden geëxploiteerd.
Internationale online exploitanten kunnen zich legaal in Costa Rica vestigen door een vergunning voor gegevensverwerking aan te vragen, die wordt afgegeven door een lokale gemeente en niet door een centrale toezichthouder, op voorwaarde dat zij alleen buitenlandse markten bedienen. In totaal zijn er 84 gemeenten (kantons), die elk worden bestuurd door een eigen burgemeester en raad en afzonderlijk verantwoordelijk zijn voor de afgifte van vergunningen voor gegevensverwerking aan online exploitanten.
Ministerio de Seguridad Pública (Ministerie van Openbare Veiligheid)
Het Ministerie van Openbare Veiligheid verleent vergunningen aan en houdt toezicht op casino's in hotels en op bedrijven die zich bezighouden met gegevensverwerking en ‘call-connection’. Het keurt activiteiten goed, waaronder speelautomaten en speeltafels, en houdt een bijgewerkt register bij van erkende locaties. Als belangrijkste toezichthouder op het gebied van kansspelen werkt het samen met gemeenten op het gebied van vergunningen en houdt het zich bezig met inspecties, wijzigingen en sluitingen van apparatuur.
Het ministerie handhaaft ook de naleving van de AML-voorschriften en ziet erop toe dat exploitanten zich houden aan de normen voor transactierapportage. Voor internationale exploitanten is het de autoriteit die toezicht houdt op de dagelijkse naleving van de regelgeving volgens de Costa Ricaanse wetgeving.
Junta de Protección Social
De Junta de Protección Social heeft de exclusieve controle over loterijen en sportweddenschappen in Costa Rica en bedient alleen binnenlandse spelers. Het beheert de kaartverkoop, de uitkering van prijzen en de registratie van leveranciers, en beheert concessieprocessen. Het agentschap int inkomsten voor sociale voorzieningen en publiceert officiële trekkingen, evenals informatie over erkende verkopers.
Hoewel particuliere exploitanten zijn uitgesloten van de loterij- en sportweddenschapmarkten in Costa Rica, beheert JPS zijn eigen digitale verkoopkanalen en houdt het toezicht op goedgekeurde innovaties van loterijen en sportweddenschappen.
Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD) / Financial Intelligence Unit
Het Costa Ricaanse Drugsinstitut (ICD), de centrale instantie voor drugs- en financiële criminaliteit in Costa Rica, huisvest de Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), die belast is met de handhaving van de AML-verplichtingen voor kansspelexploitanten. Het schrijft een strenge due diligence voor, een minimale bewaartermijn van vijf jaar voor gegevens en de melding van verdachte activiteiten aan de Financial Intelligence Unit.
Exploitanten moeten ook risico's met betrekking tot cryptovaluta en internationale transacties melden, gebieden die door het ICD zijn aangemerkt als gevoelig voor illegale financiering. Als gevolg hiervan vormt het toezicht van het ICD een kernonderdeel van de naleving voor elke gelicentieerde casino- of gegevensverwerkingsentiteit in Costa Rica.
Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC)
Het MEIC speelt een belangrijke rol in de wetgeving op kansspelen in Costa Rica, niet door vergunningen af te geven, maar door eerlijk spel op de markt te waarborgen. Het directoraat Consumentenbescherming houdt toezicht op marketingpraktijken en controleert of advertenties transparant, eerlijk en niet-misleidend zijn.
Het behandelt ook klachten van consumenten met betrekking tot promoties, bonussen of misleidende aanbiedingen op grond van de wet op de consumentenbescherming en de uitvoeringsbepalingen daarvan. Door middel van openbare raadplegingen en handhavingsbevoegdheden stelt het MEIC normen vast die zowel fysieke als online exploitanten moeten naleven om het vertrouwen van de Costa Ricaanse consumenten op te bouwen en te behouden.
Vereisten en wetgeving voor offshore-exploitanten
Hoewel Costa Rica geen gereguleerd kader voor kansspelen heeft, moeten internationale exploitanten toch aan een aantal belangrijke regels voldoen om een gemeentelijke vergunning voor gegevensverwerking te verkrijgen en vanuit het land te mogen opereren. Deze regels hebben betrekking op AML, reclame, de oprichting van bedrijven en operationeel gedrag.
In 2025 moeten de volgende regels en wetten in acht worden genomen:
1. Oprichting van een lokaal bedrijf
U moet een rechtspersoon in Costa Rica oprichten, een wettelijk geregistreerd adres opgeven in de gemeente waar u de aanvraag indient, een lokale wettelijke vertegenwoordiger of advocaat aanwijzen en zich registreren bij de gemeentelijke autoriteiten om in aanmerking te komen voor een vergunning voor gegevensverwerking.
2. Vergunning voor gegevensverwerking
Vraag bij het betreffende kanton een vergunning aan voor online kansspelen. Deze vergunning maakt lokale serverhosting mogelijk, maar verbiedt het verwerken van transacties waarbij Costa Ricaanse spelers of bankinstellingen betrokken zijn.
3. Vestiging van servers en infrastructuur
Decreet nr. 39231-MSP-MH/2015 bepaalt dat elektronische bedrijven en gegevensverwerkingsbedrijven hun operationele infrastructuur binnen het rechtsgebied van Costa Rica moeten vestigen om in aanmerking te komen voor het lokale belastingstelsel.
4. Verbod op het bedienen van lokale spelers
Het is ten strengste verboden om diensten of marketing te richten op inwoners van Costa Rica. Exploitanten moeten lokale IP-adressen geografisch blokkeren en een beleid hanteren om binnenlandse toegang te voorkomen.
5. Naleving van antiwitwaswetgeving (AML)
Exploitanten moeten uitgebreide AML- en KYC-procedures implementeren, waaronder identiteitscontrole, transacties controleren, melding van verdachte activiteiten en het bijhouden van papieren documentatie in auditklare systemen, om te voldoen aan wet nr. 8204/2001.
6. Beperkingen op cryptocurrency en bankieren
Transacties mogen geen betrekking hebben op Costa Ricaanse banksystemen. Exploitanten maken doorgaans gebruik van offshore- of cryptocurrency-betaalmethoden om te voorkomen dat ze in strijd handelen met binnenlandse financiële beperkingen.
7. Naleving van de algemene reclamewet
Marketing moet voldoen aan de regels voor consumentenbescherming van MEIC. Dit betekent dat advertenties waarheidsgetrouw en niet-misleidend moeten zijn en niet gericht mogen zijn op inwoners van Costa Rica, overeenkomstig wet nr. 7472/1994.
8. Bedrijfscontinuïteit en administratie
Exploitanten zijn verplicht om transacties en klantgegevens ten minste vijf jaar te bewaren en voorbereid te zijn op AML-inspecties door het Costa Ricaanse Drugsinstitut / de Financial Intelligence Unit.
Vergunningskosten en fiscale overwegingen
Hieronder worden de vereisten voor vergunningen, belastingen en doorlopende verplichtingen in Costa Rica uiteengezet.
Kosten voor gemeentelijke bedrijfsvergunningen
Gemeenten (kantons) behandelen vergunningen voor gegevensverwerking of telefoonverbindingen, die doorgaans op weekbasis worden afgegeven, niet op maandbasis.
De kosten voor de gemeentelijke vergunning voor gegevensverwerking variëren van 5.500 tot 7.500 dollar, exclusief optionele extra's. Bijkomende kosten zijn onder meer juridische vertegenwoordiging, registratie van een wettelijk adres en het opstellen van documenten – allemaal diensten die exploitanten kunnen afstemmen op hun budget en het aanbod van de aanbieder. Jaarlijkse verlengingen zijn ook aanzienlijk goedkoper en bedragen vaak minder dan een paar duizend dollar. Aangezien er geen formele federale vergunning is, blijft de gemeentelijke goedkeuring de belangrijkste initiële kostenpost voor offshore-exploitanten die een wettelijke basis in Costa Rica zoeken.
Algemene belastingheffing
Costa Rica hanteert een territoriaal belastingstelsel, wat betekent dat inkomsten van klanten buiten het land zijn vrijgesteld van vennootschapsbelasting. Offshore iGaming-exploitanten betalen dus geen belasting over wereldwijd gegenereerde winsten. Btw (13%) is ook alleen van toepassing op binnenlandse goederen en diensten, niet op offshore-wedinkomsten.
Dividenden die worden uitgekeerd aan niet-ingezeten aandeelhouders zijn echter onderworpen aan een bronbelasting van 15%, terwijl rente of royalty's die in het buitenland worden betaald, onderworpen kunnen zijn aan een extra bronbelasting van 15%, tenzij deze wordt verlaagd door een belastingverdrag.
Lopende kosten en naleving
Na de lancering moeten exploitanten rekening houden met de jaarlijkse kosten voor de verlenging van de gemeentelijke vergunning en de kosten voor een wettelijke vertegenwoordiger, die doorgaans door lokale bedrijven worden afgehandeld. Naleving van de AML-wetgeving (wet 8204/2001) brengt doorlopende kosten met zich mee voor Know Your Customer (KYC)-systemen, het bijhouden van gegevens en het melden van verdachte transacties.
Hoewel de totale exploitatiekosten bescheiden zijn, zijn zorgvuldige rapportage en sterke gemeentelijke relaties essentieel om de legitimiteit te behouden en onverwachte handhavingsmaatregelen te voorkomen.
Kansen en toekomstperspectieven
Als regionaal knooppunt blijft Costa Rica een van de meest efficiënte lanceerplatforms voor iGaming-exploitanten in Latijns-Amerika. Het is snel en goedkoop. Exploitanten moeten een lokale onderneming oprichten, een gemeentelijke vergunning voor gegevensverwerking verkrijgen en de implementatie vindt binnen enkele weken plaats, niet binnen enkele maanden.
Een puur offshore-model betekent dat er geen lokale kansspelbelasting verschuldigd is over inkomsten uit het buitenland, dat er geen verplichtingen op het gebied van consumentenbescherming gelden en dat AML en reclame vanaf dag één de enige serieuze wetgeving zijn.
Costa Rica beschikt over een solide infrastructuur, de telecommunicatie is sterk ontwikkeld en de kosten blijven realistisch. Exploitanten die zich richten op Noord-Amerikaanse, Caribische of kleinere Latijns-Amerikaanse markten vinden hier een goed gepositioneerd operationeel centrum.
Voor- en nadelen van de markt
Hier volgt een kort overzicht van de belangrijkste voor- en nadelen voor exploitanten die overwegen om de markt van Costa Rica te betreden, waarbij wordt benadrukt waarom velen het land nog steeds als basis kiezen en wat de belangrijkste nadelen zijn voor internationale exploitanten:
Voordelen van de markt
Snelle toetreding tot de markt
Snelle vergunning voor de gemeente: binnen enkele dagen geregeld, niet binnen maanden.
Lage exploitatiekosten
Minimale vergunningskosten en lichte belastingdruk.
Efficiënte bedrijfsstructuur
Eenvoudig oprichtingsproces voor offshore-exploitanten.
Geen lokale kansspelbelasting voor online B2C
Offshore-inkomsten worden niet belast volgens de binnenlandse kansspelwetgeving.
Bewezen offshore-hub
Trekt meer dan 300 exploitanten aan, een betrouwbare basis voor uitbreiding in Latijns-Amerika.
Nadelen van de markt
Geen toegang voor lokale spelers
De binnenlandse markt is gesloten voor particuliere online exploitanten.
Uitdagingen op bancair gebied
Sommige internationale PSP's staan wantrouwig tegenover de grijze status van Costa Rica.
Concurrerende markt
Volwassen offshore markt: nieuwkomers krijgen te maken met gevestigde concurrenten.
Boek vandaag nog een live demonstratie bij Altenar en zie ons geavanceerde casino- en wedkantoorplatform in actie. Ontdek hoe wij exploitanten helpen om hoge AML-normen te handhaven, conforme spelerservaringen te bieden en verantwoordelijke marketingpraktijken te beheren in diverse markten.
DISCLAIMER
Deze informatie is niet bedoeld als juridisch advies en is uitsluitend afkomstig uit openbare bronnen. Deze informatie mag niet worden gebruikt als vervanging voor professioneel juridisch advies en Altenar aanvaardt geen enkele aansprakelijkheid voor het gebruik ervan.
