Wilt u een kijkje nemen achter de schermen bij Altenar? Vandaag krijgt u die kans: we spraken met Marat Garipov, Art Director. In dit interview vertelt hij over zijn jarenlange ervaring en zijn benadering van werk en leven.
Ik vind het belangrijk dat mensen vaardigheden hebben die ik niet heb.
Marat Garipov, Art Director bij Altenar
Wanneer Marat Garipov, Art Director bij Altenar, sollicitanten interviewt, stelt hij hen altijd één vraag: ‘Wat interesseert je?’ Het antwoord bepaalt of hij hen aanneemt of niet.
We vroegen Marat wat hij belangrijk vindt in sollicitanten, hoe het team werkt, wanneer hij zich als een dictator gedraagt en wat liefde voor hem betekent – voor zijn werk, zijn familie en reizen.
Hoe bent u uw carrière begonnen en hoe bent u gekomen waar u nu bent?
Ik ben architect van opleiding, maar toen ik afstudeerde, lag de bouw in het land vrijwel stil. Er waren weinig mogelijkheden, dus ging ik op zoek naar een plek waar ik mijn potentieel kon benutten. Ik voelde me altijd aangetrokken tot grafisch ontwerp, dus ben ik geleidelijk die richting ingeslagen; eerst als ontwerper, daarna als art director en uiteindelijk heb ik mijn eigen kleine studio geopend. Dit alles gebeurde in Tomsk. Toen ik 30 was, ben ik naar Moskou verhuisd. Er ging een hele nieuwe wereld voor me open.
Ik ging werken bij creatieve bureaus met grote internationale merken. Het was een intense periode. Grote teams, serieuze taken, veel creativiteit en verantwoordelijkheid – een ongelooflijk waardevolle ervaring.
Hoe is uw carrière bij Altenar begonnen?
In maart 2024 kreeg ik een aanbod van Altenar voor de functie van art director. Ik ontmoette het team en we klikten meteen – qua waarden en werkwijze. Ik besefte dat ik met deze mensen wilde werken.
Wat heeft u in deze periode bereikt?
Ik heb het geluk dat ik doe wat ik altijd al interessant heb gevonden: branding, creativiteit, reclame en videoformats. Bij bureaus werkte ik met meerdere merken tegelijk, maar hier werk ik met één merk. Dat is een heel andere focus en diepgang.
Toen ik bij Altenar kwam, vond ik het belangrijk om eerst goed te kijken naar wat er al was, een soort audit uit te voeren, te begrijpen waar het systeem werkte en waar het verbeterd of opnieuw opgebouwd kon worden. Geleidelijk aan begon ik een plan op te stellen, de visuele identiteit te vernieuwen en in sommige gevallen volledig te herzien. Dit gold zowel voor communicatie- en reclamemateriaal als voor de algehele visuele stijl.
Ik denk dat we van maart tot het einde van het jaar behoorlijk wat vooruitgang hebben geboekt. En dat is echt te zien aan hoe we eruitzien. We hebben veel merkkanalen: offline tentoonstellingen, sociale media, video's, presentaties en teamevenementen – er is ruimte om te experimenteren. Niet bang zijn om te experimenteren is een van onze principes op het werk. En nu ons branding-ecosysteem groeit, wordt het nog interessanter. Er is zeker geen tijd om je te vervelen.
Waarom is het de moeite waard om bij Altenar te werken?
Vóór Altenar werkte ik vrij intensief als freelancer, waar je je eigen manager, uitvoerder en creatief directeur bent. Het was een waardevolle en op zijn eigen manier zeer plezierige fase – ik herinner me nog goed het gevoel van vrijheid wanneer je zelf kiest wat je doet en hoe je het doet.
Maar bij Altenar worden de taken door het team zelf gegenereerd – en dat is waar de spanning zit. Het is altijd iets nieuws. Eerlijk gezegd zou ik, als ik mijn interesse zou verliezen, waarschijnlijk weer als freelancer aan de slag gaan. Maar op dit moment ga ik met veel plezier naar mijn werk – ik voel me alsof ik vlieg. Ik word gedreven door wat ik doe en het bedrijf waardeert mijn bijdrage, zowel in financiële zin als in respect voor specialisten.
Ik wil ook graag vermelden dat Altenar leren echt stimuleert. Als je een vaardigheid wilt verbeteren, kun je je eigen opleidingsplan voorstellen en die opleiding volgen. Een van onze collega's volgt momenteel bijvoorbeeld cursussen typografie. Iedereen heeft deze mogelijkheid. Ik denk dat deze openheid voor groei een grote meerwaarde is voor elk team.
Hoe zou u uw leiderschapsstijl omschrijven? Welke aanpak hanteert u en waarom?
Ik heb altijd veel waarde gehecht aan het feit dat iedereen in het team zijn eigen mening en visie heeft. Ontwerpen is namelijk niet alleen maar tekenen, het is altijd een idee. Dat idee kan eenvoudig of complex zijn, maar zonder idee ontstaat er geen ontwerp. Daarom is het belangrijk om een eigen mening en ideeën te hebben.
Tegelijkertijd moet een leidinggevende ook leiding geven. Hij moet de koers uitzetten en de regels bepalen, anders verandert het team in een verzameling van verschillende, weliswaar getalenteerde, individuen zonder gemeenschappelijk doel. We zijn allemaal creatieve individuen met onze eigen visie, dus soms moet je, figuurlijk gesproken, een dictator zijn. Ik zou zeggen dat mijn stijl een balans is tussen dictatuur en democratie, ongeveer 50/50. De eerste 50% is democratie, waarbij ieders ideeën worden gewaardeerd. De tweede 50% is wanneer de visuele stijl in één hand ligt, en zo behouden we de integriteit van het merk. Natuurlijk zijn er momenten waarop het team druk kan voelen – dat is onvermijdelijk. Een creatief directeur met wie ik heb gewerkt, zei: “Het vermogen om een idee los te laten is geen zwakte, maar een vaardigheid. Vooral als er drie nieuwe, nog betere ideeën uit voortkomen.” Ik ben het daar volledig mee eens.
Dat is een heel belangrijk principe als u deel uitmaakt van een team. En hier is er nog een van Mao Zedong: “Laat honderd bloemen bloeien...” – dat komt op hetzelfde neer. Hoewel, om eerlijk te zijn, dat uiteindelijk een ingewikkeld verhaal bleek te zijn (lacht – red.).
Ik loop alle taken die binnenkomen bij de ontwerpafdeling in mijn hoofd door. Ik houd in gedachten wie in het team sterk is in welke gebieden en wie nog in ontwikkeling is. Het is erg belangrijk dat iedereen zich verantwoordelijk voelt voor zijn of haar ‘deel van de taart’, weet dat hij of zij een professional is op zijn of haar gebied en dat niemand anders het beter kan. En dan gaat het om flexibiliteit: het vermogen om taken toe te voegen, nieuwe dingen te proberen en niet in een sleur terecht te komen.
Welke tools gebruiken jullie als team?
We werken vanuit verschillende delen van het land en zelfs vanuit verschillende delen van de wereld, dus het is erg belangrijk dat we altijd contact met elkaar houden. Asana is daarbij een grote hulp. Het is als een centraal hoofdkwartier waar je het hele plaatje van projecten en fasen kunt zien en wie waarvoor verantwoordelijk is. Zo weet iedereen waar het proces zich bevindt en wat er vervolgens moet gebeuren.
We hebben ook teamchats waar we dagelijkse werkzaken bespreken. Dit helpt om het proces levendig en transparant te houden. Voor communicatie gebruiken we Slack en Telegram.
We werken voornamelijk met afbeeldingen in Figma, een geweldige tool voor collaboratief ontwerpen, en we gebruiken ook het uitgebreide Adobe-pakket. Hiermee kunnen we niet alleen met afbeeldingen werken, maar ook video's bewerken, en we produceren steeds meer videocontent. We maken actief gebruik van AI-tools, die momenteel in een razend tempo in opkomst zijn. Sommige helpen bij het automatiseren van routinetaken, terwijl andere niet-standaard visuele oplossingen bieden.
Voor presentaties gebruiken we zowel Keynote als Google Slides – dat hangt af van de taak, maar Google is natuurlijk handig als je op afstand in realtime moet samenwerken.
Omdat Altenar een internationaal bedrijf is, hebben we toegang tot alle benodigde internationale software, inclusief oplossingen die momenteel gedeeltelijk niet beschikbaar zijn in Rusland. Dit geeft ons extra vrijheid.
Hoe is het taakbeheer georganiseerd en waarom is het zo georganiseerd?
Als art director voel ik mij verantwoordelijk voor de hele visuele identiteit van het merk, dus mijn interne normen zijn vrij hoog. Spontane creativiteit is absoluut niets voor ons. Om een sterk en kwalitatief hoogstaand resultaat te bereiken, moet de taak duidelijk omschreven zijn.
Op een gegeven moment realiseerden we ons dat we een systeem nodig hadden dat het proces voor zowel ontwerpers als degenen die de taken opdragen zou vereenvoudigen. Zo is het creatieve briefingformulier ontstaan. Dit wordt ingevuld door iedereen die een visueel ontwerp wil bestellen. Het maakt niet uit van welke afdeling de persoon afkomstig is. Dit helpt ons om meteen te begrijpen wat er van ons verwacht wordt: de boodschap, de kanalen, de deadlines, de referenties, enzovoort. En het werkt echt: als iemand op tijd een sterke visual wilt, moeten ze beginnen met een goede briefing. Dat is het halve werk. Deze aanpak heeft veel tijd bespaard: minder vragen ter verduidelijking, minder correspondentie en telefoontjes. Alles wordt duidelijk en to the point. De briefing bepaalt het creatieve resultaat. Dat is ons interne principe.
Als er tijdens het proces iets verandert of als het idee moet worden aangepast, gaan we natuurlijk om de tafel zitten om dit te bespreken. Soms spelen persoonlijke voorkeuren een rol, maar we hebben een cultuur van dialoog en vertrouwen in ons bedrijf. Dat helpt enorm; als iedereen op één lijn zit, is het niet nodig om het voor de hand liggende te bewijzen. Er is een gemeenschappelijk begrip van waar we naartoe gaan en waarom.
Hoe verloopt de onboarding in uw team?
Alles in ons team is eenvoudig en menselijk. Onboarding is geen formeel proces, maar een rustige kennismaking zonder druk, met respect voor het tempo van de nieuwkomer. De meesten van ons werken op afstand, maar ik ontmoet nieuwe medewerkers altijd persoonlijk op kantoor. Niets kan persoonlijk contact vervangen. We zijn met z'n zessen en helpen elkaar altijd – we laten niemand met vragen zitten. Op de eerste dag verbinden we hen met Asana, chats (Slack, Telegram) en Google-bronnen – alles is transparant en handig. Fouten zijn normaal. Het belangrijkste is om open te zijn, niet bang om vragen te stellen en suggesties te doen. Mijn advies is om niet te zwijgen als iets onduidelijk is. Dat bespaart tijd en zenuwen. Onboarding bij ons bedrijf draait om vertrouwen, ondersteuning en comfort.
Hoe helpt u uw medewerkers zich te ontwikkelen?
Eerst moeten mensen begrijpen waar ze naartoe willen. Dat is de basis. Bij elk sollicitatiegesprek vragen we: “Wat interesseert je?” Dit is niet alleen een formaliteit; het is echt belangrijk om de innerlijke drijfveer van iemand te begrijpen. Want als je een taak krijgt die je aanspreekt, ben je eerder geneigd om je volledig in te zetten.
Het bedrijf biedt op zijn beurt alle mogelijkheden om uw potentieel binnen uw taken te realiseren. Als er een interessante functie vrijkomt, ga ervoor. Als u uw vaardigheden op een bepaald gebied wilt verbeteren, kom dan bespreken hoe u dit in het werkproces kunt integreren.
Daarnaast stimuleert Altenar leren. Als iemand cursussen, masterclasses of nieuwe software nodig heeft, is de kans groot dat hij die krijgt. Alles is relevant en alles is gericht op groei.
En als iemand zijn eigen merk wil ontwikkelen – en daar hebben we voorbeelden van in ons team – staat niemand hem in de weg. Integendeel, het is geweldig als mensen ambities hebben en een eigen identiteit. Het belangrijkste is dat dit niet in strijd is met de belangen van het bedrijf. Als alles in balans is, is dat een pluspunt.
Wat waardeert u in kandidaten en wie zou u graag in uw team hebben?
Ik neem graag mensen aan die gepassioneerd zijn over wat ze doen. Dat zie je meteen, zelfs al is het maar via een videogesprek. Als iemand betrokken en geïnteresseerd is, maakt hij of zij bijna al deel uit van het team. Ten tweede vind ik het belangrijk dat iemand dingen kan die ik niet kan. Dat hij of zij iets unieks bijdraagt. En natuurlijk dat hij of zij een eigen mening heeft. Zonder dat kom je nergens.
Ik ben ervan overtuigd dat het essentieel is om te weten hoe iets moet, niet alleen hoe je het mooi doet, maar ook waarom je het doet en waarom je het zo doet. Zo iemand past niet alleen in het merkboek, maar verrijkt het ook en verlegt de grenzen, en brengt iets nieuws.
Beschrijf een dag uit uw leven.
Eerlijk gezegd is het super saai. Ik word wakker, eet, ga achter de computer zitten en blijf daar 15 uur zitten. Ik vergeet ergens onderweg te lunchen, merk ik dat dan ineens, eet ik, en dan is het tijd om naar bed te gaan. Waarom is dat zo?
Elke dag is het alsof ik nieuwe taken heb: een merk, merchandising, een landingspagina, een video, een nieuwe tentoonstellingsruimte. En dat is wat mij echt interesseert. Van buitenaf gezien lijkt het waarschijnlijk een werkcyclus, maar ik vind het geweldig. Ik geniet van het proces en natuurlijk van het resultaat. Maar het proces is interessanter. Wat ontbreekt er? Beweging. Dat is mijn pijnpunt. Ik ben niet iemand die lang op één plek kan zitten – ik begin dan wortels te schieten in mijn stoel.
Daarom heb ik een oplossing bedacht: zakenreizen. Het is een geweldige manier om te voorkomen dat ik in een sleur terechtkom. Verhuizen, vergaderingen, tentoonstellingen, een andere omgeving – dat is wat mij drijft. En gelukkig is dat allemaal mogelijk bij Altenar. Dus als ik plotseling ergens heen moet, sta ik als eerste op de lijst!
Wat is uw favoriete project waaraan u hebt gewerkt? Waar bent u trots op en wat zou u anders doen?
Ik vond het bijzonder interessant om te werken aan de architectuur en het ontwerp van de beursstands van Altenar. Het is een krachtige mix van grafisch ontwerp en architecturale en interieurontwerp-taken.
Onze stands zien er nu echt goed uit. Ik vind het belangrijk dat het bedrijf een eigen herkenbare ‘architecturale’ stijl heeft, niet alleen op het vlak van beeld, maar ook op het vlak van vorm en ruimte.
En ik denk dat we het in dat opzicht goed doen. Maar we staan natuurlijk niet stil – we zijn van plan om tegen het einde van het jaar een nieuw concept te presenteren. Wat zou ik anders doen? Soms mis ik mijn architectuurgeschiedenis. Architectuur is een ambacht met veel verschillende aspecten, en ik heb me er altijd graag in verdiept.
Maar voor mij is de trein al vertrokken; de technologie heeft een lange weg afgelegd en ik begrijp dat er veel is veranderd. Het zit ergens in mijn achterhoofd – ik denk er vaak over na. Maar ik ben er trots op dat ik mijn architecturale achtergrond bij Altenar heb kunnen inbrengen en combineren met de creatieve kant.
Welke fouten heeft u onderweg gemaakt en wat is de meest waardevolle ervaring die u heeft opgedaan?
Dat is meer een filosofische vraag. Het is zeker nog te vroeg om een balans op te maken – ik ben nog steeds op reis en die is duidelijk nog niet ten einde. In mijn privéleven denk ik dat mijn grootste fout was dat ik niet genoeg aandacht aan mijn familie heb besteed, ondanks dat ik een bevredigende baan had. Er zijn moeilijke momenten waarop je beseft dat de enige steun die je hebt, van je dierbaren komt. Werk verandert, projecten veranderen, maar je familie is er altijd voor je. Ik weet dat mijn dierbaren me soms missen. En de belangrijkste les die ik heb geleerd, is dat je meer tijd en aandacht aan je familie moet besteden. Zeg zo vaak mogelijk oprecht ‘ik hou van je’ tegen je familie en vrienden.
Wat mijn professionele ontwikkeling betreft, heb ik geen spijt. Bij Altenar kan ik al mijn kennis toepassen. Mijn vaardigheden zijn hier gewild, wat ik erg waardeer.
Vertel ons eens iets over uw hobby's. Wat doet u het liefst?
Ik hou gewoon van reizen. Ik hou vooral van roadtrips – ik ben een echte eenling. Ik stap gewoon in mijn auto in mijn tuin en vijf dagen later kan ik overal zijn – bijvoorbeeld in Gibraltar, Nordkapp of de Aktru-vallei. Mijn eerste solo-roadtrip kwam per toeval tot stand – een vriend kon niet gaan, dus besloot ik alleen te gaan. Ik vond het leuk en sindsdien ben ik verslaafd. Ik stap gewoon in de auto en rijd weg, zonder plannen of schema. U rijdt en weet niet waar u morgen terechtkomt, wat u te wachten staat, hoe de auto zich zal gedragen, welke indrukken u zult opdoen en wie u zult ontmoeten. Mijn familie laat me gaan, er zijn geen belemmeringen. Maar het is vooral geweldig als er iemand op u wacht; mijn dochter en vrouw vliegen soms naar de plek waar ik heen ga.
Ik heb het gevoel dat er drie personen in mij leven: een vrachtwagenchauffeur, een langeafstands-buschauffeur en een postbode. Ik zou zelfs pakketjes bezorgen, alleen al om niet zonder reden rond te rijden. Als je thuiskomt, weet je de eerste drie dagen niet waar je bent. Alles lijkt op zijn kop te staan.
Overigens geeft niets zoveel inzicht als reizen en een andere omgeving. Dat is belangrijk voor het beroep – je hoeft niet per se alleen ontwerptermen in het Latijn te zien, maar gewoon de wereld om je heen te observeren, je gedachten uit te schakelen en te ontsnappen aan het lawaai van het nieuws. Even resetten, 20 dagen per jaar een andere versnelling inschakelen. Het is een kick – reizen en nergens aan denken.
Wat was uw langste reis?
De langste was een reis naar Zuid-Portugal – ongeveer 12.000 kilometer heen en terug. Mijn favoriete bestemmingen zijn Noorwegen en Altai. Wanneer u door onbekende stadjes rijdt, vooral in andere landen, is dat niet altijd even makkelijk: smalle straatjes, verwarrende routes. En dan probeer je zo snel mogelijk de stad uit te komen, een rechte grijze weg op, zodat je je gedachten kunt uitschakelen. Gewoon rijden, dat is alles.
