La pregunta sobre por qué los operadores de apuestas deportivas deberían interesarse por las criptomonedas se plantea con más frecuencia hoy que hace unos años. Después de todo, las criptomonedas ya han ganado su espacio en el iGaming. Cada día, los jugadores recargan sus billeteras de casino con Bitcoin, y existen marcas que han construido toda su reputación bajo el concepto de ser “crypto first” (enfoque cripto).
Para los casinos, la adopción fue casi natural. Depósitos rápidos, retiros instantáneos y una comunidad de jugadores familiarizada con las billeteras digitales hicieron que integrar criptomonedas se sintiera como un paso inevitable. Sin embargo, los operadores de apuestas deportivas han tardado más en sumarse. Incluso las marcas de casino que luego expandieron su oferta hacia las apuestas, como Stake.com, enfrentaron una supervisión regulatoria mucho más estricta al entrar en el ámbito deportivo.
Esto nos lleva a una nueva interrogante: si las criptomonedas ya están transformando a los casinos, ¿es solo cuestión de tiempo antes de que las casas de apuestas también sientan la presión —o vean la oportunidad— de adoptarlas?
Los Casinos Tomaron la Delantera, Pero ¿Por qué las Casas de Apuestas se Han Quedado Atrás?
Visto en perspectiva, la relación entre las criptomonedas y los casinos online tenía sentido desde el principio. Las dinámicas del juego en casino implican un flujo constante de depósitos y retiros, donde los jugadores mueven fondos dentro y fuera de sus cuentas varias veces en una sola sesión. Las criptomonedas resuelven un punto crítico al ofrecer liquidaciones más rápidas, menos demoras y costos de procesamiento más bajos que las tarjetas o transferencias bancarias.
Pero igual de importante es que abren el acceso a jugadores que no cuentan con servicios bancarios tradicionales confiables. En regiones de Sudamérica y Asia, por ejemplo, la penetración de tarjetas y la adopción de billeteras electrónicas (e-wallets) son irregulares. Las criptomonedas brindan una forma sencilla de depositar y retirar, lo que permite a los operadores alcanzar segmentos de jugadores que, de otro modo, quedarían fuera del mercado.
También existía un traslape demográfico evidente. Los primeros usuarios de criptomonedas solían ser jóvenes, con alto nivel digital y curiosidad por las nuevas tecnologías. Estos rasgos también caracterizan a muchos jugadores de casinos online. Los equipos de marketing aprovecharon esta coincidencia para posicionarse como “crypto first” (enfoque cripto) y construir marcas con una imagen fresca, disruptiva y moderna.
Por el contrario, las casas de apuestas operan bajo un conjunto de presiones diferentes. La supervisión regulatoria sobre los mercados de apuestas ya es intensa, especialmente en temas de prevención de lavado de dinero (PLD) y manipulación de resultados. Incorporar criptomonedas en este entorno despierta alertas entre los reguladores, que asocian las transacciones anónimas o semi anónimas con un mayor riesgo.
Más allá del cumplimiento normativo, los operadores enfrentan desafíos prácticos: las apuestas están vinculadas a cuotas en tiempo real y a ciclos de liquidación inmediatos. Las fluctuaciones de precio, incluso las mínimas, pueden complicar la contabilidad y los pagos, generando retos operativos que los casinos no enfrentan con la misma intensidad.
La gran pregunta ahora es si esas barreras seguirán siendo suficientes para mantener a las casas de apuestas al margen. Los hábitos de los jugadores están cambiando, las transacciones con criptomonedas son más rápidas y económicas que los métodos tradicionales, y las nuevas generaciones digitales ya esperan contar con esta opción. Los casinos han demostrado que la demanda existe.
Lo que importa ahora es si las casas de apuestas seguirán observando desde fuera o comenzarán a explorar las criptomonedas bajo sus propios términos, asumiendo la volatilidad y los desafíos regulatorios, pero también considerando los beneficios reales que podrían hacer que esta transición valga la pena.
Ventajas y Desventajas de las Criptomonedas en el iGaming
Los beneficios son difíciles de pasar por alto. Para los operadores de iGaming, las criptomonedas impactan casi todas las áreas de la cadena de valor: desde los pagos y el alcance del mercado hasta los márgenes y la experiencia del jugador. A continuación, se presentan algunas de las principales ventajas para los operadores de iGaming en todos los frentes:
✔ Depósitos y retiros más rápidos.
✔ Costos de transacción más bajos.
✔ Acceso a jugadores sin cuenta bancaria.
✔ Alcance global a través de corredores de pago restringidos.
✔ Menor riesgo de contracargos.
✔ Ventaja de marketing como marca amigable con las criptomonedas.
✔ Atractivo para jugadores jóvenes y nativos digitales.
✔ Liquidación 24/7 fuera del horario bancario.
✔ Diferenciación competitiva en mercados saturados.
✔ Transacciones transfronterizas más flexibles.
Beneficios Adicionales para las Casas de Apuestas
Las criptomonedas pueden aportar ventajas significativas a las casas de apuestas deportivas, que difieren de su papel en los casinos online. Apostar en eventos en vivo es una actividad más rápida, intensa y dependiente de transacciones ágiles. En este entorno, las criptomonedas representan mucho más que un método de pago alternativo: tienen el potencial de resolver puntos críticos propios de las apuestas deportivas y aportar valor donde los sistemas tradicionales suelen quedarse cortos.
Habilitación de microapuestas: Las apuestas pequeñas se vuelven más viables gracias a transacciones instantáneas y de bajo costo.
Velocidad en las apuestas en vivo: Las criptomonedas permiten recargar la billetera en medio del juego, manteniendo al jugador activo sin interrupciones.
Retención de jugadores mediante permanencia: Con las criptomonedas, el dinero tiende a circular entre billeteras y apuestas sin salir del sistema.
Fidelidad entre verticales: Los jugadores pueden moverse libremente entre el casino y las apuestas deportivas usando la misma billetera.
Pagos instantáneos por ganancias: Algo especialmente valioso en apuestas deportivas, donde los retrasos generan más frustración que en los casinos online.
Resiliencia ante restricciones bancarias locales: Las criptomonedas siguen funcionando incluso cuando los emisores de tarjetas o bancos bloquean transacciones relacionadas con el juego.
Menos intermediarios de pago: Disminuye la dependencia de bancos o proveedores de servicios de pago que a veces retrasan o rechazan transacciones de apuestas.
Liquidación garantizada entre zonas horarias: No se depende de los horarios bancarios, algo clave en el deporte global, donde los eventos ocurren las 24 horas.
Desventajas que las Casas de Apuestas No Pueden Ignorar
Aunque las criptomonedas ya tienen un papel consolidado en los casinos online, su adopción en las apuestas deportivas sigue siendo limitada. La escasa aceptación generalizada entre las casas de apuestas refleja desafíos operativos y regulatorios reales que continúan frenando su expansión en los principales mercados. A continuación, se destacan algunos de esos retos:
Volatilidad de precios que afecta la liquidación de apuestas
Las fluctuaciones en el valor de las criptomonedas pueden generar complicaciones en entornos de apuestas en tiempo real, donde las cuotas cambian constantemente. Un movimiento brusco entre el momento de la apuesta y el pago puede afectar los márgenes del operador, obligando a las casas de apuestas a gestionar riesgos adicionales en cada transacción.
Mayor carga en la supervisión de PLD y fraude
Las casas de apuestas ya operan bajo estrictos requisitos de integridad financiera. El uso de criptomonedas intensifica esta exigencia, ya que las billeteras anónimas y las rutas de transacción complejas requieren sistemas avanzados de monitoreo. Estos costos y demandas de cumplimiento pueden aumentar considerablemente, elevando el riesgo para los operadores si los reguladores detectan fallas o deficiencias.
Incertidumbre regulatoria en los principales mercados de apuestas
El marco regulatorio de las criptomonedas en el sector del juego sigue siendo fragmentado a nivel mundial. Algunas autoridades las permiten bajo normas muy estrictas, otras aún no definen su postura, y muchas las prohíben directamente. Para las casas de apuestas, esta falta de claridad complica la estrategia, incrementa el riesgo legal y limita la capacidad de planificar inversiones a largo plazo.
Riesgo reputacional ante reguladores y medios
Los sportsbooks ya son negocios de alta visibilidad sujetos a supervisión constante. Incorporar criptomonedas puede aumentar ese escrutinio, generando percepciones negativas de riesgo o incumplimiento. Esto puede traducirse en daños a la reputación, cobertura mediática desfavorable y pérdida de confianza por parte de los organismos reguladores y socios estratégicos.
Liquidez y Estrategias Financieras para Gestionar Criptomonedas
Aceptar criptomonedas es una cosa; gestionarlas de forma responsable una vez dentro del sistema es algo completamente distinto. A diferencia del dinero fiduciario, las criptomonedas requieren estrategias de liquidez y tesorería que contemplen la volatilidad, los tiempos de liquidación y las obligaciones regulatorias. Sin un plan adecuado, incluso los beneficios operativos pueden verse comprometidos.
Mantener o Convertir
Una de las primeras decisiones que los equipos financieros deben tomar es si conservar las criptomonedas en el balance o convertirlas inmediatamente a dinero fiduciario. Mantenerlas puede generar ganancias si su valor aumenta, pero también expone a las casas de apuestas a fluctuaciones que pueden afectar sus márgenes de un día para otro. Por eso, muchos operadores prefieren la conversión automática a dinero fiduciario en el momento del depósito o retiro, sacrificando posibles ganancias especulativas a cambio de una contabilidad más predecible.
Gestión de la volatilidad
Incluso con estrategias de conversión, la volatilidad nunca desaparece por completo. Los operadores suelen usar stablecoins como USDT o USDC como medida intermedia, aunque estas también conllevan sus propios riesgos. Los equipos de tesorería deben, por tanto, deben definir el nivel de exposición aceptable y establecer los mecanismos de cobertura correspondientes.
Liquidez entre zonas horarias
Las casas de apuestas necesitan liquidez constante. Los partidos, carreras y eventos in-play ocurren las 24 horas del día, y las criptomonedas ofrecen una ventaja con su capacidad de liquidación continua. Pero la liquidez debe distribuirse cuidadosamente entre las bolsas, las billeteras activas y el almacenamiento en frío, de modo que se satisfagan las necesidades operativas sin comprometer la seguridad.
Cumplimiento y reportes
La planificación financiera no se limita a gestionar saldos. Los reguladores en la mayoría de las jurisdicciones exigen reportes detallados sobre el origen de los fondos, las trazas de las transacciones y las conversiones realizadas. Un mal registro contable puede representar un riesgo importante, no solo en auditorías, sino también en la conservación de relaciones bancarias esenciales. Por ello, los ingresos en criptomonedas deben conciliarse con los libros fiduciarios de forma que cumplan con los requisitos tanto de los reguladores como de los socios financieros.
Incorporación de políticas de gestión de riesgos
En última instancia, diversificar hacia las criptomonedas debe incluir una estrategia de gestión de riesgos. Los operadores necesitan protocolos para enfrentar fluctuaciones abruptas de precios, caídas de los exchanges o brechas de seguridad en las billeteras, todo sin afectar la experiencia del jugador. Si se aborda como una función estratégica —y no como una reacción puntual—, los operadores de iGaming tendrán muchas más probabilidades de aprovechar los beneficios de las criptomonedas mientras minimizan sus riesgos.
Seguridad Más Allá de la Billetera
Una vez que los operadores comienzan a manejar criptomonedas, deben ir más allá de la configuración básica de una billetera y pensar en la protección de activos, abarcando todo un espectro de desafíos de seguridad, custodia y operaciones.
Almacenamiento en caliente y en frío
La mayoría de los operadores busca un equilibrio entre las billeteras calientes (hot wallets), que brindan liquidez inmediata para depósitos y pagos pero son más vulnerables a ataques, y las billeteras frías (cold wallets), que ofrecen mayor protección pero un acceso más lento. En un entorno de apuestas deportivas, donde las apuestas en vivo exigen disponibilidad constante de fondos, el equilibrio entre velocidad y seguridad se vuelve especialmente crucial. Mantener demasiados fondos en billeteras calientes incrementa el riesgo, mientras que concentrarlos en almacenamiento en frío puede afectar la experiencia del usuario.
Este dilema marca el siguiente paso en la toma de decisiones. Algunos operadores optan por construir y gestionar sus propias billeteras internamente, asumiendo la responsabilidad de mantener módulos de seguridad de hardware, aplicar cifrado por capas y contratar personal especializado. Otros, en cambio, prefieren externalizar la gestión a proveedores de custodia que ofrecen una infraestructura segura, seguros e incluso asistencia en materia de cumplimiento, sacrificando el coste y la autonomía a cambio de tranquilidad.
En ambos modelos, la forma en que se gestiona el acceso es tan importante como la tecnología en sí. Los sistemas de aprobación multifirma, las autorizaciones por niveles y las restricciones basadas en roles reducen el riesgo de amenazas internas o de puntos únicos de fallo, además de crear la disciplina operativa que los reguladores valoran cada vez más.
Aun así, incluso las mejores defensas pierden sentido si no existe preparación para lo peor. Una brecha o intento de ataque no es solo un evento financiero, sino también reputacional, especialmente en un sector bajo alta visibilidad pública. Por ello, los planes de respuesta ante incidentes, los protocolos de detección, los marcos de comunicación y los procedimientos de recuperación son tan importantes como las decisiones de almacenamiento o custodia.
Visto de esta manera, la seguridad en criptomonedas no se trata únicamente de administrar una billetera, sino de preservar la confianza. Los jugadores quieren tener la certeza de que sus fondos están seguros, los reguladores exigen pruebas de fiabilidad y los socios bancarios buscan madurez operativa. Los operadores que van más allá del mínimo requerido no solo protegen mejor sus activos digitales, sino que también demuestran la credibilidad necesaria para competir en un mercado donde la confianza lo es todo.
Las Criptomonedas que Importan (y las que No)
La elección de qué criptomoneda aceptar no solo depende de cuál funcione mejor para la tesorería y la liquidación, sino también de cuáles son las que los jugadores ya conocen y en las que confían. En este sentido, la adopción suele tener éxito cuando la familiaridad se combina con la practicidad.
Bitcoin sigue siendo la opción más reconocida y con mayor liquidez en el mundo del iGaming. A pesar de su volatilidad, su fuerza de marca a nivel global la convierte en una pieza esencial dentro de cualquier oferta de criptomonedas. Ethereum tiene un peso similar, respaldado por una infraestructura sólida y una compatibilidad casi universal con las billeteras digitales, aunque con tarifas más altas. De manera similar, Litecoin se ha mantenido como una alternativa más ligera y rápida, valorada por sus tiempos de confirmación más cortos y su amplio soporte de intercambio.
Cada vez más, las stablecoins como USDT y USDC están emergiendo como el soporte operativo de muchas casas de apuestas. Al estar vinculadas al dólar estadounidense, reducen el riesgo de liquidación y permiten una contabilidad más predecible, incluso si no tienen el mismo reconocimiento de marca que Bitcoin. Para los operadores, deberían considerarse una adición práctica, no un reemplazo.
Por el contrario, las altcoins poco conocidas y los meme tokens aportan más riesgos que beneficios. Su baja liquidez, la reputación cuestionable y la falta de familiaridad entre los jugadores los convierten en opciones poco adecuadas para mercados regulados, donde el cumplimiento normativo y la credibilidad son fundamentales.
Criptomonedas que Funcionan en la Práctica para las Apuestas Online
Recomendadas para Usar
-
Bitcoin (BTC): Reconocimiento global, alta liquidez, esencial para la adopción.
-
Ethereum (ETH): Infraestructura sólida, amplio soporte, muy conocido.
-
Litecoin (LTC): Confirmaciones rápidas, bajas comisiones, amplia disponibilidad.
-
USDT / USDC: Vinculadas al dólar, liquidación predecible, ideales para casas de apuestas.
Mejor Evitarlas
-
Altcoins poco conocidas: Baja liquidez y escasa familiaridad entre jugadores.
-
Meme Tokens: Riesgo reputacional, volatilidad y alto potencial de fraude.
-
Tokens sin liquidez: Poco soporte en plataformas de intercambio (exchanges) y mayor complejidad operativa.
Integrar Cripto en Sistemas de Sportsbook Existentes
En 2025, quizá el verdadero reto operativo para los dueños de sportsbooks y las plataformas de iGaming en general sea cómo incorporar los beneficios de ofrecer criptomonedas sin interrumpir los sistemas existentes ni confundir a los jugadores. Por ello, el énfasis está en la integración y en mantener un cumplimiento normativo sólido, garantizando que los pagos sigan siendo intuitivos y evitando complicaciones operativas innecesarias.
Altenar ha abordado directamente esta necesidad al incorporar soporte para criptomonedas dentro de su módulo de pagos de sportsbook. En lugar de un cambio drástico, funciona como una función adicional que opera en paralelo a las opciones fiduciarias (fiat) ya establecidas. Esto facilita que los operadores amplíen su alcance sin perder estabilidad ni control.
Una reciente actualización mejora aún más la usabilidad. Con la nueva opción “Mostrar en moneda FIAT”, los boletos de apuestas y los historiales aparecen en los valores habituales en EUR o USD, incluso cuando las apuestas se realizan en criptomonedas. Al tender un puente entre los activos digitales y la moneda tradicional, Altenar hace que las apuestas con criptomonedas sean accesibles para los operadores de sportsbooks con visión de futuro, sin ningún tipo de compromiso.
Agende hoy una demostración personalizada e individual, y descubra cómo su sportsbook puede integrar las criptomonedas junto con las monedas fiduciarias, para mantener estabilidad y cumplimiento, mientras accede a nuevas oportunidades de crecimiento en mercados regulados.
