En abril de 2025, FlaBet, la plataforma oficial de apuestas autorizada por Flamengo, uno de los clubes de fútbol más grandes de Brasil, se vio envuelta en un escándalo incómodo y potencialmente dañino. En su sitio apareció un mercado que invitaba a los jugadores a apostar por quién sería el sucesor del Papa Francisco. No era algo sobre quién ganaría la Champions League o el marcador de un partido de la Serie A, sino sobre quién ocuparía el máximo cargo dentro de la Iglesia Católica.
La Polémica de FlaBet
Según un informe de Games Magazine Brazil, esto claramente infringía la Ley N° 14.790/2023, que regula las apuestas con cuotas fijas en Brasil. La ley limita las apuestas solo a deportes oficialmente sancionados y juegos virtuales con resultados aleatorios, dejando fuera expresamente apuestas sobre temas políticos o religiosos. Sin embargo, de alguna manera, un mercado para predecir quién sería el próximo Papa se activó en una de las plataformas más importantes del país, ligada a uno de los clubes más influyentes.
La violación no pasó desapercibida. Fue pública, ofensiva para muchos y claramente ilegal bajo el nuevo marco regulador. Además, todo esto ocurrió en una plataforma de apuestas con la marca Flamengo, patrocinada directamente por un club de fútbol con millones de seguidores.
¿Fue un error de algún proveedor externo? ¿Una falla en los controles internos? ¿O una jugada para llamar la atención? FlaBet retiró rápidamente el mercado, sin embargo la pregunta que sigue rondando es cómo pudo una oferta de apuestas como ésta burlar los controles internos.
Este episodio muestra algo más que un error de cumplimiento. Deja en evidencia un problema que va en ascenso en los mercados regulados. A medida que nuevos operadores crecen de manera rápida y se asocian con marcas reconocidas, pequeños descuidos pueden causar serios daños. En este caso, una apuesta mal calculada, aunque breve, puso a toda una marca y a un gran club deportivo en el ojo del huracán por las razones equivocadas.
Otros Casos de Apuestas en Temas Sensibles
El mercado del Papa en FlaBet no es un caso aislado en la industria, sino el más reciente de varias violaciones por aceptar apuestas inapropiadas. Desde eventos con jugadores menores de edad hasta apuestas sobre política o figuras religiosas, el sector ha visto varios incidentes. Y algunas de las casas de apuestas más grandes han tenido problemas por ofrecer mercados que nunca deberían haber estado disponibles.
Paddy Power: Apostando al Papado y Pagando las Consecuencias
La controversia de FlaBet recuerda otro momento en que las casas de apuestas se pasaron de la raya en temas delicados. Mucho antes de que Brasil endureciera sus regulaciones, Paddy Power ya había causado revuelo por convertir al Vaticano en un mercado de apuestas y por rozar las mismas líneas éticas que ahora enfrenta FlaBet.
Cuando se trata de mercados audaces, pocos han llevado los límites tan lejos como Paddy Power. En 2005, la casa irlandesa comenzó a ofrecer cuotas sobre el sucesor del Papa Juan Pablo II, ¡cinco años antes del fallecimiento del pontífice! Según reportó The Guardian, este mercado volvió en 2013 durante la renuncia del Papa Benedicto XVI y reapareció en 2025 ante los rumores sobre la salud del Papa Francisco.
En este caso, Paddy Power no solo lanzó el mercado, sino que lo potenció. En una polémica acción, el cofundador David Power apareció en la Plaza de San Pedro repartiendo hojas con las cuotas, lo que provocó su rápida expulsión por parte de la seguridad del Vaticano. Aunque las autoridades irlandesas o internacionales no impusieron sanciones ni multas formales, la reacción fue inmediata y dañina.
Grupos católicos condenaron el mercado por considerarlo irrespetuoso y ofensivo. El Vaticano prefirió no hacer declaraciones públicas, pero la imagen ya había causado un daño importante. Para Paddy Power, fue un golpe a su reputación que generó titulares, pero también un desgaste en la opinión pública. El incidente quizás no violó ninguna ley, pero sí quebró la confianza y funcionó como una advertencia temprana para toda la industria: Que un mercado genere clics no siempre justifica el costo que puede traer.
De los Púlpitos a las Urnas
Si la religión es territorio prohibido para la mayoría de las autoridades reguladoras, la política no se queda atrás. Muchas jurisdicciones trazan una línea firme respecto a las apuestas sobre resultados políticos, especialmente cuando están vinculados a procesos democráticos. Sin embargo, los operadores han probado esos límites una y otra vez. Y, al igual que con los mercados religiosos, las consecuencias pueden ser inmediatas, públicas y costosas.
Amelco y PlayUp: Una Apuesta Presidencial que No Resultó
En 2024, la División de Control de Juegos de Nueva Jersey (DGE, por su sigla en inglés) impuso una multa de 10.000 dólares a Amelco, proveedor tecnológico de apuestas deportivas, luego de que PlayUp, un cliente que usa su plataforma, fuera sorprendido aceptando apuestas sobre un candidato presidencial de Estados Unidos. Según reportó Gambling Industry News, este mercado violaba normas claras a nivel estatal: Nueva Jersey no permite apuestas en elecciones políticas, y nunca lo ha hecho.
La infracción no fue significativa en términos económicos, pero envió una señal contundente a todo el mercado regulado de EE.UU. Aunque las apuestas políticas son comunes en mercados offshore y de predicción, siguen estando prohibidas en casi todas las jurisdicciones con licencia en Estados Unidos. Aceptarlas, incluso sin intención, abre la puerta a sanciones. Y esto aplica no solo para los operadores, sino también para las plataformas que los respaldan.
Lo llamativo en este caso es que la multa no fue para PlayUp, sino para Amelco. Esa diferencia es clave. En una era en que muchas casas de apuestas tercerizan funciones esenciales a proveedores externos, este caso marcó un precedente: las entidades reguladoras pueden y van a responsabilizar directamente a los proveedores tecnológicos por la disponibilidad de mercados ilegales.
El caso Amelco recordó a la industria que la responsabilidad no termina en el front end. Cuando aparece un mercado prohibido, no importa quién lo haya puesto en línea. Si su tecnología lo permite, ambas partes pueden ser responsables.
Errores en Apuestas de Mercados Juveniles de PointsBet, PENN y William Hill
Las apuestas políticas y religiosas pueden generar controversia, pero las apuestas en deportes juveniles suelen despertar otro tipo de reacción. Muchas jurisdicciones consideran los eventos con menores de edad como zona prohibida, no solo para proteger la integridad deportiva, sino también para evitar la explotación comercial de los menores. Sin embargo, a pesar de las reglas claras, algunos operadores reconocidos han abierto mercados donde los riesgos superan ampliamente los beneficios.
En Nueva Jersey, por ejemplo, PointsBet fue multado con 25.000 dólares por varias infracciones, principalmente por aceptar apuestas en eventos de esports con participantes menores de edad. Según reportó SBC Americas, la violación no se limitó a competencias juveniles, sino que también incluyó apuestas en juegos ya iniciados y en equipos universitarios locales prohibidos, reflejando una falla general en los controles.
En Massachusetts, PENN Sports Interactive también enfrentó sanciones por un caso similar, al ofrecer apuestas en un equipo universitario de baloncesto que no pertenece a la División I de la NCAA. En ese estado, solo está permitido apostar en equipos de División I. Según KSL News, el incidente derivó en una multa formal, mostrando lo específicas y estrictas que pueden ser las regulaciones locales.
William Hill, otro gigante del sector, recibió una multa de 20.000 dólares por parte de la División de Control de Juegos de Nueva Jersey. La sanción se debió a que aceptó más de 25.000 dólares en apuestas sobre eventos juveniles, como baloncesto y hockey universitario, después de que los partidos ya habían terminado. AP News informó que las autoridades sancionaron no solo el momento de la apuesta, sino también la naturaleza misma de los mercados.
Estos casos demuestran lo fácil que es que mercados prohibidos para menores se filtren y lo costosas que pueden ser incluso las infracciones menores.
Apuestas Prohibidas Frecuentes y Obstáculos Legales
En los mercados regulados, ciertas categorías de apuestas están sistemáticamente bloqueadas debido a riesgos de integridad, preocupaciones éticas o restricciones legales.
Eventos Políticos
Las apuestas sobre elecciones o resultados de liderazgo político están estrictamente controladas o directamente prohibidas en muchas jurisdicciones. Esto no se debe a que sean impopulares, sino por los riesgos inherentes. A diferencia de los eventos deportivos, los resultados políticos son susceptibles a influencias internas, desinformación pública y manipulación. Ofrecer estas apuestas incentiva a personas con acceso privilegiado a influir en los procesos y actuar de forma poco ética para su beneficio personal.
Incluso la percepción importa. Las autoridades temen que apostar sobre procesos democráticos pueda deslegitimarlos, atrayendo críticas de legisladores, la sociedad y los medios.
Eventos Religiosos
Los mercados que involucran figuras o ceremonias religiosas, como la sucesión papal, suelen considerarse inapropiados desde el punto de vista comercial, incluso en países sin una regulación religiosa formal. El problema no es solo legal, sino reputacional. Estos eventos son sagrados para miles de millones de personas. Apostar en ellos puede ser visto fácilmente como ofensivo. Como vimos en los casos de FlaBet y Paddy Power, incluso mercados religiosos no regulados pueden generar titulares negativos, especialmente cuando están vinculados a marcas importantes.
Deportes Juveniles
Apostar en eventos que involucran menores de edad generalmente está prohibido por razones éticas y de protección infantil. El problema no es solo la corrupción, sino la presión que esto implica. Los jóvenes deportistas, que aún están en desarrollo físico y emocional, no deberían competir bajo el foco de apuestas. Además, muchas competencias juveniles carecen de protocolos completos de integridad, lo que representa un riesgo que pocas autoridades están dispuestas a tolerar. La multa a PointsBet en Nueva Jersey demuestra lo rápido que una apuesta juvenil puede convertirse en un problema costoso, incluso si fue accidental.
Acontecimientos que Afectan la Integridad
Algunos deportes o ligas no están permitidos en las plataformas reguladas porque no cumplen con los estándares básicos de integridad. Esto pasa cuando tienen poca supervisión, falta de transparencia en los datos o historial comprobado de arreglo de partidos. Casas de apuestas han sido multadas por aceptar apuestas en ligas internacionales poco conocidas o en eventos pregrabados que se presentaban como en vivo.
El problema central es la trazabilidad. Si no se puede verificar el resultado o si el evento carece de regulación oficial, cualquier mercado se convierte en un riesgo. Para las autoridades, esto es una invitación abierta al fraude, y las sanciones reflejan la gravedad del tema.
Las Brechas Ocultas en la Aprobación de Apuestas
Aunque los operadores cuentan con protocolos de cumplimiento, herramientas para verificar cuotas y medidas de control de riesgos, los mercados prohibidos aún pueden aparecer en las plataformas en vivo. A veces es un fallo en la transmisión de datos u otras veces puede ser una decisión que nunca llegó a revisarse adecuadamente. Y en ocasiones, simplemente nadie detectó el problema hasta que ya era demasiado tarde.
La verdad es que muchas plataformas de apuestas no están diseñadas para filtrar mercados atípicos. Los feeds de cuotas suelen llegar a través de terceros con poca supervisión manual. Si un mercado parece legítimo a simple vista, por ejemplo una apuesta de jugador en una liga extranjera o una apuesta a futuro sobre una figura pública, puede pasar desapercibido sin activar ninguna alarma. En este mismo ámbito, el factor tiempo también influye: cambios de último minuto, aprobaciones apresuradas o equipos reducidos los fines de semana crean las condiciones perfectas para que mercados no autorizados se publiquen sin ser detectados.
Pero el problema no es solo técnico. Muchas veces es operativo. La mayoría de los equipos de trading y riesgo están entrenados en deportes populares, no en torneos de esports poco conocidos, sucesión papal o eventos juveniles escondidos en calendarios internacionales. Ahí es donde aparecen los puntos ciegos. Incluso profesionales experimentados pueden no reconocer un mercado ilegal o culturalmente sensible si no cuentan con políticas claras o capacitación contextual.
El caso FlaBet es un ejemplo contundente. Ya sea que el mercado sobre la sucesión papal haya salido por un error o por un mal criterio, dejó al descubierto un problema mucho más profundo. Los sistemas diseñados para manejar riesgos financieros no siempre están preparados para lidiar con vulnerabilidades reputacionales o legales.
Para evitar aparecer en los titulares noticiosos de manera negativa, los operadores deben revisar cómo manejan el riesgo. Esto significa crear procesos de aprobación más inteligentes, capacitar al personal sobre la sensibilidad de los mercados y revisar no solo que las cuotas estén correctas, sino también que las apuestas sean adecuadas. El próximo mercado prohibido no siempre se verá como un error hasta que ya sea demasiado tarde.
Qué Pasa Cuando Cruzas la Línea: los Riesgos que Debes Conocer
Todos los operadores saben que existen reglas. Pero cuando un mercado prohibido aparece en vivo, ya sea por error, descuido o mal juicio, las consecuencias pueden llegar rápido y en cadena. Lo que puede comenzar como una apuesta no autorizada puede convertirse en algo mucho más disruptivo.
Primero, están las acciones legales y reguladoras. Las autoridades no siempre esperan a que se repita un patrón; suelen actuar basándose en precedentes. Una sola infracción, especialmente en jurisdicciones muy reguladas, puede derivar en multas, revisiones de licencias o incluso sanciones más severas. Además, hasta las infracciones menores suelen desencadenar investigaciones exhaustivas, porque una vez cruzada la línea, se revisa todo con detalle.
Luego viene el daño reputacional. Los operadores vinculados a marcas confiables, como clubes deportivos, medios nacionales o celebridades, tienen más que perder cuando los titulares salen a la luz. La controversia de FlaBet con la apuesta sobre el Papa no solo violó una ley, sino que también avergonzó a un club de fútbol con decenas de millones de fans. Este tipo de incidentes no suelen olvidarse rápido; se viralizan, se comparten y vuelven a salir cada vez que se menciona la marca.
Y no termina ahí. Las investigaciones ralentizan el negocio, consumen recursos internos, retrasan lanzamientos de productos y, en ocasiones, congelan negociaciones de nuevas alianzas. No solo se pierde dinero, también tiempo y momentum. Entonces, la verdadera pregunta es: ¿vale la pena un mercado prohibido si puede desencadenar una reacción en cadena de tal magnitud? Porque si hay algo seguro en las apuestas reguladas, es esto: lo que ofreces importa tanto como la forma en que lo haces.
Basta con una sola apuesta no permitida para causar un gran problema. Agende hoy su demostración con Altenar y descubra cómo nuestros feeds de datos y controles de mercado enfocados en el cumplimiento le ayudan a estar siempre alerta, respetar la ley y evitar aparecer en los titulares.
