Cómo los Modelos de Microlicencias Podrían Transformar la Expansión Global del iGaming

Existe un nuevo término que está dando mucho que hablar en los círculos de iGaming de hoy. Y es que las “microlicencias” son de esos conceptos que, a primera vista, parecen simples, pero que, sin embargo, cuanto más se analizan, más difícil resulta definirlos con precisión.

Muchos lo utilizan para describir permisos simples y de bajo costo que permiten a los nuevos operadores dar sus primeros pasos. Otros lo entienden como un modelo más complejo. En cualquier caso, las microlicencias abren una puerta para que marcas más pequeñas ingresen a nuevos mercados sin asumir todas las exigencias de una licencia completa de juego online.

Lo que sí está claro es que el concepto de microlicencia está empezando a ganar terreno. Algunas jurisdicciones ya lo están incorporando en su legislación, transformando lo que antes eran sublicencias informales en modelos regulatorios estructurados. 

Estas licencias son más ligeras, más accesibles en costos y más rápidas de obtener, pero siguen siendo oficiales. Para start-ups, casas de apuestas regionales y proveedores tecnológicos con ambición de crecimiento, representan una vía de acceso, una fuente de credibilidad y la primera oportunidad real de operar de forma legal sin necesidad de contar, desde el inicio, con la escala de un mercado Tier-1.

Entonces, ¿qué significa exactamente el término microlicencia y en qué se diferencia de la sublicencia?

Microlicencias y Sublicencias

Los términos microlicencia y sublicencia suelen utilizarse como si fueran equivalentes. Sin embargo, en la práctica describen conceptos muy distintos. La sublicencia ha sido durante años una práctica habitual en el iGaming: una empresa posee una licencia completa y otras marcas operan bajo su paraguas, utilizando, por así decirlo, su cobertura legal. Es un esquema funcional, pero deja a los operadores más pequeños sujetos al cumplimiento normativo y a la reputación de un tercero.

La microlicencia, en cambio, parte de una base jurídica diferente. En lugar de operar bajo una licencia matriz, el operador recibe su propio permiso, aunque en una versión más limitada, directamente otorgado por el organismo regulador. Esto lo hace más ligero, más accesible en costos y, por lo general, más rápido de obtener. No obstante, la licencia y la responsabilidad recaen plenamente en el operador.

Una forma sencilla de entender la diferencia es compararlo con un contrato de arrendamiento. Una sublicencia sería como alquilar una habitación dentro de la casa de otra persona: se puede operar, pero bajo sus reglas. Una microlicencia, en cambio, se asemeja a alquilar un departamento pequeño en el mismo edificio, con llave propia, cuentas propias y el nombre en el contrato. El espacio puede ser más reducido, pero la independencia es el factor determinante.

Para los organismos reguladores del sector, esta distinción va más allá de la terminología. Define a quién supervisan y cómo se asignan las responsabilidades. Para los operadores, puede marcar la diferencia entre gestionar una marca cuya base legal depende de terceros y construir una operación que realmente les pertenece.

Jurisdicciones que Ofrecen Microlicencias

Algunas jurisdicciones reconocidas en materia de licencias ya han comenzado a implementar modelos de microlicencias. Se trata de marcos regulatorios emitidos directamente por el ente regulador, que ofrecen licencias independientes y de bajo costo, diseñadas para que la entrada al mercado legal sea viable para operadores más pequeños. Aunque cada jurisdicción adopta su propio enfoque, el principio central es el mismo: reducir las barreras de entrada, reforzar la transparencia en la responsabilidad y ofrecer una vía hacia la legalidad sin exigir, desde el primer día, una licencia Tier-1.

Curazao – LOK (2024/25)

Pocas jurisdicciones ilustran mejor el concepto de microlicencias que Curazao. Conocida durante años por su modelo de licencia maestra y sublicencias con supervisión limitada, la isla ha reestructurado por completo su sistema regulatorio bajo la Landsverordening op de Kansspelen (LOK), ley nacional de juegos de azar de Curazao. La supervisión ahora recae en la recién creada Curaçao Gaming Authority (CGA, Autoridad del Juego de Curazao), que emite directamente licencias de juego online B2C y licencias para proveedores B2B, sin intermediarios.

El nuevo enfoque ofrece a operadores pequeños y medianos una vía directa hacia la legalidad, ya no vinculada a la licencia de otra empresa. El cumplimiento se gestiona a través de sistemas de reporte estandarizados, mientras que el proceso de solicitud y aprobación se realiza mediante un portal digital que hace que el licenciamiento sea transparente y trazable.

Para muchos actores del sector, la reforma de Curazao representa el primer ejemplo creíble de microlicencias bien implementadas: accesibles en costos, sólidas en supervisión y diseñadas bajo estándares modernos.

Factores Claves:

• Licencias de juego online B2C y B2B emitidas por la CGA.

• Eliminación del modelo de licencia maestra y sublicencias, con supervisión directa del ente regulador.

• Sistema digital para solicitud y monitoreo de cumplimiento.

• Tarifas y obligaciones ajustadas al tamaño del operador.

• Enfoque reconocido en accesibilidad internacional.

Isla de Man – Sub-Licencia OGRA (Similar a una Microlicencia)

La Isla de Man ha sido reconocida durante años por su enfoque estable y basado en normas claras en materia de regulación del juego. Dentro de su marco legal, sin embargo, existe una de las opciones más prácticas cercanas al microlicenciamiento: la Sub-Licencia bajo la Online Gambling Regulation Act (OGRA, Ley de Regulación del Juego Online). Emitida directamente por la Isle of Man Gambling Supervision Commission (GSC,Comisión de Supervisión del Juego de la Isla de Man), permite que operadores más pequeños gestionen sus propias marcas mientras se conectan a la infraestructura de un titular de licencia OGRA completa.

Este esquema combina independencia con respaldo operativo, ofreciendo un punto intermedio para empresas que están listas para operar legalmente, pero que aún no desean asumir todas las exigencias financieras y de cumplimiento que implica una licencia OGRA completa. Cada operador bajo sublicencia es aprobado y supervisado por la GSC, lo que le otorga validación directa por parte del organismo regulador, en lugar de depender de un acuerdo privado de licencia maestra o de alojamiento.

Factores Claves:

• Tipo de licencia: Sub-Licencia bajo la Online Gambling Regulation Act (OGRA).

• Emitida y supervisada directamente por la Isle of Man Gambling Supervision Commission (GSC).

• Requiere integración técnica con un titular de licencia OGRA completa.

• Tarifas más bajas y cumplimiento simplificado en comparación con una licencia OGRA completa.

• Ofrece independencia legal, escalabilidad y validación oficial para marcas más pequeñas.

Kahnawàke (Canadá) – Client Provider Authorisation (CPA)

Ubicada dentro del Territorio Mohawk de Kahnawàke, en Quebec, esta jurisdicción ha ofrecido durante más de dos décadas uno de los marcos de licenciamiento más accesibles y consistentes del sector. La Client Provider Authorisation (CPA),  autorización que permite a operadores ofrecer servicios de juego online bajo la supervisión local, es emitida directamente por la Kahnawàke Gaming Commission (KGC) autoridad reguladora del juego que otorga a los operadores del juego online el derecho a operar desde el territorio utilizando servidores e infraestructura previamente aprobados.

Aunque el modelo de Kahnawàke es anterior al concepto actual de microlicenciamiento, comparte la misma filosofía: costos más bajos, supervisión directa y una vía práctica para que operadores pequeños o en crecimiento obtengan legitimidad. La KGC supervisa tanto la operación como la infraestructura técnica a través del centro de datos Mohawk Internet Technologies (MIT) manteniendo un modelo de licencia estable y reconocido que ha atraído a marcas internacionales desde comienzos de la década del 2000.

Factores Claves:

• Tipo de licencia: Client Provider Authorisation (CPA).

• Emitida directamente por la Kahnawàke Gaming Commission (KGC).

• Requiere alojar los servicios en centros de datos locales aprobados (MIT).

• Costos más bajos y aprobación más rápida en comparación con mercados Tier-1.

• Reconocimiento internacional consolidado y estabilidad operativa a largo plazo.

Anjouan (Comoras) – Licencias Directas B2C/B2B

Anjouan, una de las islas que conforman la Unión de las Comoras, se ha convertido en un nombre cada vez más visible en las conversaciones sobre licenciamiento iGaming. Su organismo regulador, la Anjouan Gaming Authority, emite licencias directas de juego online B2C y B2B, posicionándose como una alternativa moderna y de bajo costo para nuevos operadores que buscan ingresar a mercados internacionales.

Si bien no cuenta con la trayectoria de jurisdicciones como Curazao o la Isla de Man, el marco regulatorio de Anjouan sigue una lógica similar: un proceso digital simplificado, requisitos legales claros para apuestas deportivas y una vía directa hacia la operación independiente. El énfasis está puesto en la accesibilidad. Operadores pequeños y medianos pueden acceder a un marco regulado sin los elevados compromisos de capital que implican las licencias Tier-1, en muchos casos en cuestión de semanas.   

Se trata de un punto de entrada práctico para start-ups que están probando nuevos mercados o para marcas que buscan establecer presencia regulada antes de expandirse bajo jurisdicciones con esquemas de licencia más exigentes.

Factores Claves:

• Tipos de licencia: Licencia de Juego Online B2C y Licencia B2B para Proveedores de Servicios iGaming.

• Emitidas directamente por la Anjouan Gaming Authority.

• Proceso de solicitud digital y ágil, con tarifas relativamente bajas.

• Marco reconocido con registro público de licencias.

• Estándares de cumplimiento adaptados a operadores en etapa inicial.

• Diseñado para respaldar operaciones orientadas a mercados internacionales sin intermediarios.

Resumen de Jurisdicciones con Microlicencias (2025)

Ventajas de Contar con una Microlicencia en iGaming

En la práctica, los modelos de microlicencias están cambiando la forma en que los operadores más pequeños acceden a la regulación. Al adaptar los requisitos al tamaño y alcance real del negocio, estos esquemas permiten que empresas que antes quedaban fuera de los mercados regulados puedan operar de manera legal.

Algunas de sus principales ventajas son las siguientes: 

Menor Costos de Entrada

La microlicencia elimina las inversiones de seis cifras que suelen frenar a los nuevos operadores. Las tasas de solicitud, los costos de cumplimiento y las obligaciones permanentes son más bajas, lo que permite a start-ups probar mercados y generar credibilidad sin comprometer el capital que normalmente exige una licencia Tier-1.

Ingreso Rápido al Mercado

Los sistemas digitales de solicitud y los procesos de evaluación simplificados permiten que, en muchos casos, el proceso de obtención de una licencia de apuestas deportivas se complete en semanas y no en meses. Esta agilidad ayuda a las marcas pequeñas a moverse con rapidez, aprovechar la demanda estacional y ajustar su operación antes de que sus competidores finalicen siquiera sus revisiones preliminares.

Independencia Legal

A diferencia de los esquemas white label o de sublicenciamiento, el microlicenciamiento otorga a cada operador una relación directa con el regulador. El resultado es una autonomía real, con reconocimiento jurídico y responsabilidad propia. En términos prácticos, permite a los operadores tomar decisiones estratégicas sobre su marca sin depender de un titular de licencia externo.

Cumplimiento Centralizado

Las jurisdicciones que ofrecen microlicencias suelen proporcionar sistemas centralizados de verificación KYC, protocolos AML y sistemas de reporting. Estos servicios compartidos reducen la complejidad operativa y, al mismo tiempo, mantienen a los operadores alineados con los estándares regulatorios. Para equipos pequeños, representan un marco sólido de cumplimiento que sería difícil y costoso de desarrollar y sostener de manera independiente.

Camino hacia una Licencia Completa

Las microlicencias pueden funcionar como un punto de partida y no necesariamente como el destino final. Los operadores que demuestran estabilidad operativa y buenas prácticas de gobernanza pueden posteriormente acceder a jurisdicciones Tier-1 con un historial verificable. En ese sentido, actúan como un puente estratégico que favorece tanto a los entes reguladores como a las empresas en crecimiento.

Limitaciones y Desventajas de las Microlicencias

Si bien las microlicencias destacan por su accesibilidad, no están exentas de desafíos. Precisamente los elementos que las hacen atractivas para operadores de menor escala pueden, al mismo tiempo, plantear ciertas limitaciones.

Estos son los principales puntos a considerar:

Reconocimiento Limitado en el Mercado

Muchos proveedores de pago, anunciantes y socios tecnológicos continúan priorizando a operadores con licencias de jurisdicciones Tier-1. Incluso cuando el operador cumple adecuadamente con la normativa, los operadores con microlicencia pueden enfrentar dificultades para generar confianza entre los actores del sector que prefieren la seguridad que ofrecen los entes reguladores más consolidados.

Menor Confianza del Jugador

Los jugadores familiarizados con sellos regulatorios ampliamente reconocidos pueden mostrarse cautelosos ante una licencia menos conocida. La percepción influye directamente en la fidelización del usuario, y las marcas bajo jurisdicciones menos tradicionales deben redoblar esfuerzos para demostrar transparencia, equidad y solidez operativa.

Limitaciones Operativas

Algunas microlicencias limitan determinadas actividades, como el casino en vivo, las apuestas peer-to-peer (entre jugadores) o los modelos de intercambio. Otras establecen topes de facturación o exigen alojamiento local de infraestructura. Esto implica que un operador puede superar rápidamente los límites de su licencia si su crecimiento se acelera.

Acceso Limitado a Canales de Pago

Pasarelas de pago y entidades financieras de primer nivel suelen mostrarse reticentes a trabajar con operadores de jurisdicciones menos reconocidas. Como consecuencia, las empresas pueden verse obligadas a recurrir a procesadores de pago más pequeños o a alternativas orientadas a criptomonedas, lo que puede elevar costos o generar fricciones para los jugadores.

Sin Reconocimiento Automático entre Mercados

Contar con una microlicencia no otorga acceso automático a otros territorios regulados. Cada mercado exige su propia autorización local, lo que significa que la expansión internacional puede resultar más compleja de lo previsto.

Panorama General de las Microlicencias 

¿Hacia dónde se dirigen las microlicencias? ¿Están dejando de ser simplemente un paso intermedio en materia regulatoria? ¿Podrían convertirse en el modelo de supervisión global del iGaming en la próxima década? La idea de que un ente regulador pueda emitir licencias más pequeñas y autónomas a través de sistemas digitales compartidos ya está influyendo en las políticas más allá de las jurisdicciones que dieron origen a estos modelos.

El nuevo portal digital de licencias de Curazao, por ejemplo, no solo ha modernizado sistemas heredados, tanto regulatorios como técnicos. En realidad, se ha convertido en un referente de regulación escalable, al mostrar cómo pueden implementarse procesos de reporte y supervisión consistentes para cientos de operadores sin incrementar la carga administrativa. Si la tendencia sigue avanzando, las microlicencias podrían sentar las bases para una mayor coordinación regulatoria a nivel internacional, con jurisdicciones que reconozcan mutuamente los estándares técnicos y éticos.

Si las microlicencias llegaran a consolidarse como el estándar del sector en materia de licencias iGaming, el equilibrio competitivo podría modificarse entre grandes operadores y marcas emergentes. Las grandes compañías no desaparecerían, pero dejarían de ser las únicas con acceso real a mercados regulados. Marcas más pequeñas, con propuestas innovadoras en marketing y tecnología, y con altos niveles de confianza por parte de los jugadores, tendrían mayores oportunidades de expansión. En ese escenario, los organismos reguladores asumirían un rol más cercano al de proveedores de servicios que al de simples entidades que controlan el acceso. El resultado podría ser una industria más abierta, más competitiva y más transparente, con oportunidades distribuidas de manera más equitativa.

De una Microlicencia a una Licencia Tier-1

Las microlicencias pueden crecer en relevancia, pero difícilmente eliminarán el esquema tradicional de licencias por niveles en el corto plazo. Lo que sí está cambiando es la forma en que los operadores avanzan dentro de esa estructura. Las microlicencias ofrecen a las marcas más pequeñas la posibilidad de demostrar madurez operativa y construir un historial verificable que facilite el acceso a una licencia Tier-1.

A continuación, se describen los pasos que suelen seguir los operadores al pasar de una licencia de entrada a una licencia de mayor reconocimiento internacional.

Paso 1: Construir un Historial Operativo Comprobable

Durante el periodo bajo microlicencia, es clave cumplir con la normativa en todo momento. En este sentido, mantener registros detallados de transacciones, reportes AML/KYC y datos de protección al jugador resulta fundamental. Los organismos reguladores valoran la consistencia y la trazabilidad, por lo que conviene enfocarse en consolidar un historial transparente que refleje buenas prácticas de gobernanza.

Paso 2: Profesionalizar la Estructura Interna

Cuando la empresa empieza a crecer y generar más ingresos, ya no basta con que los fundadores tomen todas las decisiones. Es necesario establecer una estructura formal de cumplimiento. Esto implica nombrar un Oficial de Información sobre Blanqueo de Capitales (MLRO, por su sigla en inglés), definir por escrito las políticas de prevención de lavado de dinero (PLD), seguridad de datos y marketing, y realizar revisiones internas de forma periódica. Contar con estos procesos es fundamental para estar preparados al momento de solicitar una licencia Tier-1.

Paso 3: Modernizar la Infraestructura Tecnológica y de Hosting

Las jurisdicciones Tier-1 suelen exigir generadores de números aleatorios certificados, sistemas de juego auditados por laboratorios independientes y que los datos se alojen de forma segura en territorios aprobados por el regulador. Por eso, es recomendable adaptar la infraestructura tecnológica con anticipación para cumplir con estos requisitos y facilitar la certificación técnica cuando llegue el momento.

Paso 4: Garantizar Alianzas Profesionales

Es necesario contratar laboratorios de pruebas acreditados, auditores independientes y asesores legales que estén familiarizados con la jurisdicción de destino. Los informes emitidos por estos profesionales tienen peso a la hora de solicitar una licencia de nivel superior y, a menudo, revelan debilidades antes que los organismos reguladores.

Paso 5: Reforzar las Herramientas de Protección al Jugador y Juego Responsable

No basta con ofrecer autoexclusión y límites de depósito básicos. Se debe implementar el monitoreo en tiempo real, el análisis de comportamiento y los sistemas de protección para el jugador.  Los reguladores Tier-1 evalúan los sistemas de responsabilidad social con el mismo nivel de exigencia que la integridad financiera.

Paso 6: Demostrar Solidez Financiera

Presentar estados financieros auditados, una estructura de propiedad transparente y evidencia de reservas de capital suficientes es determinante. Muchas solicitudes no fracasan por falta de cumplimiento técnico, sino por debilidades en la transparencia financiera.

Paso 7: Solicitar una Licencia Tier-1 o un Esquema de Doble Licenciamiento

Una vez consolidadas las bases operativas, técnicas y financieras, se debe preparar una solicitud detallada respaldada por el historial documentado del periodo bajo microlicencia. Algunos operadores optan por mantener su microlicencia para mercados secundarios mientras se expanden bajo una nueva licencia Tier-1.

Paso 8: Mantener el Cumplimiento en Múltiples Jurisdicciones

Tras la aprobación, es fundamental reportar de forma consistente en todas las jurisdicciones.Los entes reguladores comparten cada vez más información entre sí, por lo que la coherencia es clave para preservar la credibilidad y asegurar renovaciones a largo plazo.

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