Die Betreiber haben es kommen sehen – und jetzt ist es so weit. Das Finanzministerium hat eine Beratungsrunde zu einem Vorschlag eingeleitet, die drei britischen Steuern auf Online-Glücksspiele durch eine einzige Abgabe auf Online-Wetten und -Glücksspiele zu ersetzen. Ziel sei es, so die Behörden, die Verwaltung zu vereinfachen und die Konvergenz von Online-Wetten und -Glücksspielen besser abzubilden. Da jedoch noch kein Steuersatz bekannt gegeben wurde und die Zeit bis zur Einführung im Oktober 2027 tickt, könnte die scheinbare Vereinfachung die Chancen für alle Beteiligten verändern.
Ist es an der Zeit, Großbritanniens dreifaches Glücksspielsteuersystem abzuschaffen?
Fragen Sie jeden Anbieter, der Sportwetten, Casinospiele und Pool-Produkte online unter einen Hut bringt, und er wird Ihnen dasselbe sagen. Drei separate Glücksspielabgaben spiegeln nicht mehr wider, wie das Geschäft funktioniert oder wie die Spieler spielen. In der heutigen On-Demand-Umgebung wechseln die Spieler fließend zwischen den Produkten, oft innerhalb einer einzigen Sitzung. In einem Moment dreht ein Spieler die Walzen an den Spielautomaten. Im nächsten Moment wettet er darauf, wer bei einem live gestreamten Fußballspiel das nächste Tor schießt – alles innerhalb derselben App. Das Steuersystem ist jedoch immer noch in verschiedene Kategorien unterteilt.
Derzeit müssen die Online-Anbieter drei separate Abgaben entrichten: die Remote Gaming Duty in Höhe von 21 % für Online-Casinospiele, die General Betting Duty in Höhe von 15 % für Sportwetten mit festen Quoten und die Pool Betting Duty, ebenfalls 15 %, für Totalisatorwetten. Diese Unterscheidung ist nicht nur technischer Natur für moderne Anbieter, die eine Mischung von Produkten unter einem digitalen Dach anbieten. Sie ist belastend, teuer und hat zunehmend keinen Bezug mehr zum Spielverhalten der Verbraucher.
Das ist der Hintergrund der neu vorgeschlagenen Reform des Finanzministeriums – eine einheitliche Abgabe für Online-Wetten und -Glücksspiele (RBGD), die alle drei ersetzt. In ihrem Beratungspapier vom April 2025 bezeichnete die Regierung dies als einen Schritt zur Vereinfachung, der die digitale Konvergenz der Glücksspielformate widerspiegelt und den bürokratischen Aufwand reduziert.
Was fehlt, ist die Zahl – und das ändert alles!
Offiziellen Schätzungen zufolge macht Online-Glücksspiel bereits rund 44 % der gesamten britischen Glücksspieleinnahmen aus. Die Höhe dieser neuen Abgabe wurde jedoch noch nicht bekannt gegeben, und hier wird es interessant. Für einige Betreiber könnte sie eine Erleichterung bedeuten. Für andere könnte sie ein grundlegendes Umdenken in Bezug auf Produktfokus, Rentabilität und langfristige Strategie erfordern. Und da die Beratungsgespräche bis zum 21. Juli 2025 laufen, haben die eigentlichen Verhandlungen gerade erst begonnen.
Wie erwartet, haben diejenigen, die am meisten zu verlieren haben, ihre Positionen bereits deutlich gemacht, und es dauerte nicht lange, bis die Gegenreaktionen deutlich wurden. Der Betting and Gaming Council, der die meisten lizenzierten britischen Betreiber vertritt, meldete sich deutlich zu Wort. „Dieser Vorschlag könnte für den Pferderennsport zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen“, sagte Grainne Hurst, CEO des BGC, gegenüber The Sun. „Er birgt die Gefahr, einen Sektor, der jährlich über 350 Millionen Pfund zum britischen Pferderennsport beiträgt, weiter zu destabilisieren.“
Ihre Sorge ist mehr als nur rhetorische Natur. Für Sportwettenanbieter, insbesondere diejenigen mit ohnehin geringen Margen, könnte eine Erhöhung des effektiven Steuersatzes die Wirtschaftlichkeit des britischen Wettgeschäfts insgesamt verändern: weniger Rennen, geringere Angebote und weniger Geld, das in den Sport zurückfließt. Laut der British Horseracing Authority könnte dies zu Preiskürzungen, Personalabbau und einer Schwächung des Ökosystems führen, das mehr als 85.000 Stellen unterhält.
Die Beamten des Finanzministeriums geben ihrerseits nicht nach. Das Ziel, so heißt es, sei eine Modernisierung, nicht eine Erhöhung der Abgaben. In ihrem Kommunikationspapier vom April argumentierte die Regierung, eine einheitliche Abgabe „spiegele die aktuelle Situation von Online-Glücksspielprodukten wider und fördere die Fairness bei Wett- und Glücksspielaktivitäten“.
Diese Debatte hat bisher gezeigt, welches politische Gewicht der Rennsport nach wie vor hat, aber auch, wo die kommerziellen Spannungen liegen. Da die Möglichkeit für Stellungnahmen offen ist, erleben wir wahrscheinlich gerade erst den Auftakt zu einer der folgenreichsten Regulierungsänderungen seit Jahren.
Betreiber, Rennen und Risiko. Was steht auf dem Spiel?
Während der vorgeschlagene Satz der Remote Betting & Gaming Duty (RBGD) noch unter Verschluss ist, schlagen die Auswirkungen bereits Wellen durch die Branche.
Bei Online-Casino-Betreibern herrscht vorsichtiger Optimismus. Die neue Abgabe könnte eine finanzielle Entlastung bringen, wenn sie unter die aktuelle Remote Gaming Duty von 21 % fällt. Die Sportwettenanbieter hingegen wappnen sich für potenzielle Herausforderungen. Eine Erhöhung der bestehenden allgemeinen Wettabgabe von 15 % könnte die ohnehin schon knappen Margen drücken und eine Neubewertung des Produktangebots und der Marktstrategien erforderlich machen.
Darüber hinaus ist der Pferderennsektor, der eng mit Wetteinnahmen verflochten ist, besonders besorgt. Ein Großteil seiner Finanzierung stammt aus der gesetzlichen Abgabe, die direkt mit den Einnahmen aus der Wettabgabe verknüpft ist. Jede Umverteilung oder Kürzung dieser Mittel könnte die Preisgelder, die Rennveranstaltungen und die Existenzgrundlage Tausender Branchenakteure gefährden.
Hinzu kommt die Verbraucherdimension. Höhere Steuerbelastungen wirken sich tendenziell auf die Quoten, die Angebote und das Spielerlebnis aus. Und das birgt Risiken. Wie Glücksspielberater Steve Donoughue es formulierte, wird der Schwarzmarkt „die zukünftigen Steuersätze bestimmen“ und warnte, dass höhere Abgaben die Spielerabwanderung ins Ausland beschleunigen könnten.
Im Verlauf der Beratungsphase äußern die Interessenvertreter ihre Bedenken und Hoffnungen. Die Entscheidungen der kommenden Monate werden nicht nur die finanzielle Landschaft der britischen Glücksspielbranche prägen, sondern auch ihre globale Wettbewerbsfähigkeit und ihr Engagement für verantwortungsvolles Glücksspiel bestimmen.
Was passiert als Nächstes?
Mit dem nun laufenden Beratungsprozess ist die Möglichkeit zur Einflussnahme offiziell eröffnet. Die Betreiber, Anbieter, Branchenverbände und die Öffentlichkeit haben bis zum 21. Juli Zeit, Feedback zur vorgeschlagenen Umstellung auf eine einheitliche Abgabe für Online-Wetten und -Glücksspiele abzugeben. Was in diesem Zeitraum geschieht, könnte jedoch nicht nur die Steuerpolitik beeinflussen; es könnte auch Produktentscheidungen, Marktprioritäten und die langfristige Rentabilität prägen.
Sobald das Feedback vorliegt, wird das Finanzministerium die Reform prüfen und im Herbsthaushalt darauf reagieren. Sollte die Reform voranschreiten, wird ein Gesetzesentwurf für 2026 erwartet, dessen Umsetzung voraussichtlich im Oktober 2027 erfolgen wird. Dies gibt den Betreibern etwa zwei Jahre Zeit, ihre Modelle anzupassen oder ihr Engagement in Großbritannien insgesamt zu überdenken.
Reformen sind möglicherweise unvermeidlich – die Bereitschaft dazu ist es jedoch nicht
In der Praxis ist dies jedoch mehr als nur ein politischer Zeitplan, sondern ein Test, wer aufmerksam ist. Ein Schweigen könnte den Weg nach vorn verengen. Für eine Branche, die eher daran gewöhnt ist, zu reagieren als zu gestalten, bietet dies eine seltene Gelegenheit zur Reflexion, bevor die Regeln in Stein gemeißelt werden.
Bei genauerem Hinsehen ist die eigentliche Frage vielleicht nicht, ob Großbritannien eine modernisierte Glücksspielsteuer braucht – kaum jemand würde das Gegenteil behaupten –, sondern vielmehr, ob das Land wirklich darauf vorbereitet ist. Ein Pauschalsatz könnte die Bilanzen vereinfachen, wird aber weder die wirtschaftlichen Realitäten noch die politischen Empfindlichkeiten dieses Sektors mildern.
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