Se este mercado chamou sua atenção, é provável que você esteja avaliando o valor da Costa Rica como base operacional para o seu negócio de iGaming. Talvez você tenha ouvido falar sobre sua rapidez de entrada no mercado e baixos custos. Ou talvez esteja tentando separar fatos de comentários desatualizados em fóruns. De qualquer forma, este guia oferece orientação especializada além do habitual bate-papo. Você encontrará informações claras e especializadas sobre as condições reais, obrigações, oportunidades e riscos, escritas para operadores que desejam tomar decisões informadas.
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Breve História dos Jogos de Azar na Costa Rica
Você talvez não imagine hoje, mas a conexão da Costa Rica com os jogos de azar é profunda, e não se limita ao mundo online offshore. Os registros mais antigos datam do final do século XIX, quando jogos de cartas, dados e apostas informais circulavam por cafés e clubes sociais em San José. À medida que o século XX avançava, esses jogos passaram a ocorrer atrás das portas de hotéis, muitas vezes como atrações discretas para elites visitantes e turistas.
Em 1922, os legisladores buscaram regulamentar a atividade, introduzindo a Lei nº 3/1922, que definia jogos de azar e proibia apostas, a menos que explicitamente permitidas. O objetivo era a clareza moral, mas o efeito foi um conjunto de regras fragmentadas que moldariam a indústria de jogos de azar na Costa Rica por décadas.
O sentimento público em relação às atividades de jogos de azar sempre refletiu essa tensão. Uma nação orgulhosa de sua estabilidade social, cautelosa com o vício, mas também pragmática quanto à receita. Esse pragmatismo reapareceu em 1991, quando o Decreto nº 20224-G legalizou cassinos, mas apenas como comodidades dentro de hotéis licenciados. Nesse contexto, o raciocínio era claro. Os jogos de azar poderiam existir, mas não como a face pública do entretenimento.
Uma mudança fundamental ocorreu com o advento da era digital. No final dos anos 1990 e início dos anos 2000, a Costa Rica, com seu ambiente favorável à tecnologia, facilidade de abertura de negócios e ausência de leis formais sobre jogos de azar online, atraiu uma onda de operadores offshore. Segundo alguns levantamentos, cerca de 300 empresas ainda têm base no país, operando call centers e hubs de dados para mercados internacionais.
Para trazer estrutura, a Lei nº 9050/2012 e o Decreto 39231-MSP-MH/2015 introduziram tributação e licenciamento para cassinos e empresas de processamento. No entanto, a tensão central permaneceu, e enquanto operadores locais eram barrados, operadores voltados para o mercado internacional prosperavam em uma área legal cinzenta.
Linha do Tempo dos Eventos
A seguinte linha do tempo traça as principais leis, mudanças e marcos da história dos jogos de azar na Costa Rica, acompanhando a evolução do país desde a regulamentação inicial até seu status atual como um centro para operadores online internacionais.
1880s: Primeiras evidências registradas de jogos de azar na Costa Rica
1922: Lei nº 3/1922 proíbe atividades de jogos de azar baseados em sorte
1991: Decreto nº 20224-G permite licenciamento de cassinos em hotéis
1990s: Primeiras empresas de jogos online offshore chegam à Costa Rica
2001: Lei AML nº 8204/2001 é aprovada, visando crimes financeiros
2009: Lei nº 8718 concede monopólio de loteria/apostas esportivas à JPS
2012: Lei nº 9050 introduz estrutura de tributação de jogos de azar
2015: Decreto nº 39231-MSP-MH formaliza regime fiscal para cassinos
2018: Costa Rica se torna base offshore para iGaming
2021: JPS lança piloto para concessões de jogos online regulamentados
2025: Piloto permanece pendente – modelo offshore legado continua
Situação Atual do iGaming
Como mostra a história anterior, o mercado de jogos de azar da Costa Rica hoje permanece cheio de contrastes, com partes regulamentadas e partes informais, mas continua sendo um centro para operadores online internacionais.
Cassinos físicos operam legalmente, mas apenas dentro de estabelecimentos licenciados. O Ministério da Segurança Pública regula totalmente esses locais e recolhe impostos sobre a receita e os dispositivos de jogo. Não existe uma indústria de cassinos separada fora do setor hoteleiro, nem salas de jogos independentes.
O jogo online segue um caminho diferente. Não existe licença formal de iGaming. Em vez disso, uma base offshore bem estabelecida opera sites de jogos internacionais a partir da Costa Rica sob um modelo geral de negócios e processamento de dados. Esses operadores devem ser registrados localmente no nível municipal. No entanto, não é permitido aceitar jogadores residentes na Costa Rica, conforme o Artigo 1, Lei nº 3/1922.
Loterias e apostas esportivas continuam sendo domínio exclusivo da estatal Junta de Protección Social (JPS). Os residentes só podem apostar legalmente através dos produtos da JPS. Casas de apostas privadas, online ou físicas, não têm permissão para atender jogadores costarriquenhos.
Autoridades Reguladoras de Jogos de Azar e Suas Funções
Os jogos de azar na Costa Rica operam sob dois modelos distintos. Para jogadores domésticos, todos os serviços de loteria e apostas esportivas são controlados pela JPS. Cassinos privados podem operar dentro de hotéis sob licença do Ministério da Segurança Pública.
Enquanto isso, operadores internacionais online podem legalmente se estabelecer na Costa Rica obtendo uma licença de processamento de dados, emitida por um município local e não por um regulador central, desde que atendam apenas mercados estrangeiros. No total, existem 84 municípios (cantões), cada um governado por seu próprio prefeito e conselho, sendo individualmente responsável pela emissão de licenças de processamento de dados para operadores de jogos online.
Ministerio de Seguridad Pública (Ministério da Segurança Pública)
O Ministério da Segurança Pública licencia e supervisiona cassinos em hotéis, além de empresas de “conexão por chamada” de processamento de dados. Ele aprova operações, incluindo máquinas de slots e mesas de jogos, e mantém um registro atualizado dos locais autorizados. Como principal regulador de jogos, colabora com os municípios na emissão de permissões e cuida de inspeções, alterações e fechamento de equipamentos.
O Ministério também garante o cumprimento das normas de prevenção à lavagem de dinheiro (AML), assegurando que os operadores sigam padrões de reporte de transações. Para operadores internacionais, é a autoridade central que supervisiona a conformidade diária com a legislação costarriquenha.
Junta de Protección Social
A Junta de Protección Social detém controle exclusivo sobre loterias e apostas esportivas na Costa Rica, atendendo apenas jogadores domésticos. Ela administra a venda de bilhetes, distribuição de prêmios e registro de fornecedores, além de gerenciar os processos de concessão. A agência recolhe receita para programas sociais e publica os sorteios oficiais, assim como informações sobre os vendedores licenciados.
Embora operadores privados sejam excluídos dos mercados de loteria e apostas esportivas dentro da Costa Rica, a JPS gerencia seus próprios canais digitais de vendas e supervisiona inovações aprovadas nos formatos de loteria e apostas esportivas.
Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD) / Unidade de Inteligência Financeira
O Instituto Costarriquenho sobre Drogas (ICD), agência central de crimes financeiros e drogas da Costa Rica, abriga a Unidad de Inteligencia Financiera (UIF), responsável por aplicar as obrigações AML para operadores de jogos. Ela exige diligência rigorosa com clientes, retenção mínima de dados por cinco anos e o reporte de atividades suspeitas à Unidade de Inteligência Financeira.
Os operadores também devem reportar riscos relacionados a criptomoedas e transações internacionais, áreas identificadas pelo ICD como propensas a financiamento ilícito. Dessa forma, a supervisão do ICD constitui um componente central da conformidade para qualquer cassino ou entidade de processamento de dados licenciada na Costa Rica.
Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC)
O MEIC desempenha um papel relevante na regulação de jogos na Costa Rica, não emitindo licenças, mas garantindo a integridade do mercado. Sua Direção de Proteção ao Consumidor supervisiona práticas de marketing, verificando que todos os anúncios de jogos sejam transparentes, honestos e não enganosos.
Também lida com reclamações de consumidores relacionadas a promoções, bônus ou ofertas enganosas, conforme a Lei de Proteção ao Consumidor e seus regulamentos. Por meio de consultas públicas e poder de fiscalização, o MEIC define padrões que operadores, tanto presenciais quanto online, devem respeitar para construir e manter a confiança dos consumidores costarriquenhos.
Requisitos e Regulamentações para Operadores Offshore
Embora a Costa Rica não possua um marco regulatório formal para jogos de azar, operadores internacionais ainda devem cumprir várias regras-chave para obter uma licença municipal de processamento de dados e operar no país. Essas regras abrangem AML, publicidade, estrutura empresarial e conduta operacional.
Em 2025, as seguintes regras e regulamentações devem ser observadas:
1. Constituição de Empresa Local
É necessário constituir uma entidade legal na Costa Rica, fornecer um endereço legalmente registrado no município em que se aplica, designar um representante legal ou advogado local e se registrar junto às autoridades municipais para qualificar-se para a licença de processamento de dados.
2. Licença de Processamento de Dados
Solicitar ao cantão relevante uma licença que permita operações de dados de jogos online. Esta licença permite hospedar servidores localmente, mas proíbe processar transações envolvendo jogadores ou instituições bancárias da Costa Rica.
3. Residência de Servidores e Infraestrutura
O Decreto nº 39231-MSP-MH/2015 determina que empresas de apostas eletrônicas por conexão de chamada e de processamento de dados devem ter sua infraestrutura operacional dentro da jurisdição da Costa Rica para se qualificar sob o regime fiscal local.
4. Proibição de Atender Jogadores Locais
É terminantemente proibido oferecer serviços ou marketing direcionados a residentes da Costa Rica. Operadores devem bloquear IPs locais e manter políticas para impedir o acesso doméstico.
5. Conformidade com Prevenção à Lavagem de Dinheiro (AML)
Os operadores devem implementar procedimentos completos de AML e KYC, incluindo verificação de identidade, monitoramento de transações, reporte de atividades suspeitas e manutenção de registros em sistemas prontos para auditoria, para cumprir a Lei nº 8204/2001.
6. Restrições de Criptomoedas e Bancos
As transações não podem envolver o sistema bancário costarriquenho. Os operadores geralmente utilizam métodos de pagamento offshore ou criptomoedas para evitar violar restrições financeiras domésticas.
7. Conformidade com a Lei Geral de Publicidade
O marketing deve seguir as regras de proteção ao consumidor do MEIC. Isso significa que os anúncios devem ser verídicos, não enganosos e não direcionados a residentes da Costa Rica, conforme a Lei nº 7472/1994.
8. Continuidade de Negócios e Manutenção de Registros
Os operadores são obrigados a manter registros de transações e clientes por pelo menos cinco anos e estar preparados para inspeções AML conduzidas pelo Instituto Costarriquenho sobre Drogas / Unidade de Inteligência Financeira.
Custos de Licença e Considerações Fiscais
A seguir, são detalhados os requisitos para licenciamento, tributação e obrigações contínuas na Costa Rica.
Custos de Licenciamento Comercial Municipal
Os municípios (cantões) lidam com permissões de processamento de dados ou conexão por chamada, geralmente emitidas em semanas, não meses.
O custo da licença municipal principal de processamento de dados varia de US$ 5.500 a US$ 7.500, cobrindo apenas a taxa da licença, sem adicionais opcionais. Despesas adicionais incluem representação legal, registro de endereço legal e preparação de documentos – todos serviços que os operadores podem dimensionar conforme seu orçamento e oferta do provedor. Renovações anuais são significativamente mais baratas, frequentemente abaixo de alguns milhares de dólares. Sem uma taxa federal formal de licença, a aprovação municipal continua sendo o custo inicial principal para operadores offshore que buscam uma base legal na Costa Rica.
Tributação Geral
A Costa Rica opera sob um regime territorial de impostos, ou seja, a renda obtida de clientes fora do país é isenta de imposto corporativo. Assim, operadores de iGaming offshore não pagam impostos sobre lucros gerados globalmente. O IVA (13%) também se aplica apenas a bens e serviços domésticos, não às receitas de apostas offshore.
No entanto, dividendos distribuídos a acionistas não residentes estão sujeitos a retenção de 15%, enquanto juros ou royalties pagos para o exterior podem incorrer em mais 15% de retenção, salvo redução por tratado fiscal.
Custos Contínuos e Conformidade
Após o lançamento, os operadores devem prever orçamentos para renovações anuais de licença municipal e honorários de representante legal, normalmente tratados por escritórios locais. A conformidade com regulamentações AML (Lei 8204/2001) implica custos contínuos para sistemas KYC, manutenção de registros e reporte de transações suspeitas.
Embora os custos operacionais gerais sejam modestos, relatórios diligentes e relações sólidas com municípios são essenciais para manter a legitimidade e evitar ações de fiscalização inesperadas.
Oportunidades e Perspectivas Futuras
Como hub regional, a Costa Rica permanece um dos pontos de partida mais eficientes para operadores de iGaming na América Latina. É rápido e de baixo custo. Os operadores devem constituir uma empresa local, obter uma licença municipal de processamento de dados e o lançamento ocorre em semanas, não meses.
Um modelo puramente offshore significa ausência de obrigações fiscais locais sobre receitas de fontes estrangeiras, nenhuma exigência de proteção ao consumidor e AML e publicidade como as únicas regulamentações sérias desde o primeiro dia.
A Costa Rica possui infraestrutura sólida, telecomunicações altamente desenvolvidas e custos realistas. Operadores voltados para mercados da América do Norte, Caribe ou pequenos mercados da América Latina encontrarão um centro de operações bem posicionado aqui.
Prós e Contras do Mercado
Aqui está uma visão rápida das principais vantagens e desvantagens para operadores considerando entrar no mercado costarriquenho, destacando por que muitos ainda escolhem o país como base, e os principais pontos negativos do mercado de jogos para operadores internacionais:
Vantagens do Mercado
Entrada rápida no mercado
Licenciamento municipal rápido: setup em dias, não meses
Baixos custos operacionais
Taxas de licenciamento mínimas e baixa carga tributária.
Estrutura corporativa eficiente
Processo simples de constituição para operadores offshore.
Sem imposto local sobre jogos online B2C
Receitas offshore não são tributadas pela lei doméstica de jogos.
Hub offshore comprovado
Atrai mais de 300 operadores, base confiável para expansão na LatAm.
Desvantagens do Mercado
Sem acesso a jogadores locais
O mercado doméstico é fechado para operadores privados online.
Desafios bancários
Alguns PSPs internacionais têm receio do status cinzento da Costa Rica.
Mercado competitivo
Mercado offshore maduro: novos entrantes enfrentam concorrentes estabelecidos.
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AVISO LEGAL
Estas informações não se destinam a ser aconselhamento jurídico e são extraídas apenas de fontes públicas. Não devem ser consideradas um substituto para aconselhamento jurídico profissional, e a Altenar não assume qualquer responsabilidade pelo seu uso.
